Правда, как и в прошлый раз, старейшина решительно отверг утверждения Афры о небесном происхождении. Она вышла из морской пены на рассвете. Это видели тогда, давно, и видели сейчас. Афродита, пеннорожденая. Мужчина качал головой и присматривался к Афре, особенно часто его взгляд останавливался на широком поясе девушки, хотя ее молодость и красота, конечно же, не укрылись от его спокойного и проницательного взгляда.
Он все время задавал один и тот же вопрос, и девушка наконец поняла: он спрашивал, она ли была здесь в древности или кто-то другой. Расшалившись в душе (а отчасти вспоминая инструктаж по безопасности, проводившийся Атлем), Афра важно кивнула, – мол, да, я самая и есть. Только язык забыла. За ненадобностью.
На самом же деле она была на два года моложе своей предшественницы, когда та попала на планету, и прошла совершенно другой жизненный путь. Афра никогда бы не призналась (да в это никто и не поверил бы), но у нее еще никогда не было мужчины, потому что не было сильного чувства. У недоступности и умения свалить в единоборстве любого мужчину есть и свои отрицательные особенности. Если бы Ар Эс… Но он был далеко, в госпитале на Ахернаре.
Зато Афра была пилотом. Воином. А мужчины… Девушка чувствовала, что открыта для сильного чувства и оно вот-вот проснется в ней. Но на войне лучше всего думать о войне. Афра покачала головой и вернулась к реальности. Наверняка их скоро начнут искать. После боя прошло больше восьми часов. Она проверила настройки датчиков на поясе. Аварийный маяк исправно работал, ключ доступа в инфосферу был задействован, но пока никаких откликов она не получала. Это означало, кроме всего прочего, что никого из ее экипажа поблизости нет.
Афра еще раз внимательно посмотрела на старейшину. У него были такие же глаза, как и у Адониса, теплые и лучистые, только вокруг них были морщины. Вероятно, они родственники, догадалась Афра. Адонис вернулся, нагруженный добычей, – кроликами и небольшим животным с загнутыми рогами. Афра с интересом смотрела, как он уверенными и точными движениями каменного ножа с рукоятью, отделанной кожей, легко отделяет мясо от шкуры и костей.
Словно бы почувствовав взгляд Афры, парень посмотрел на нее, улыбнулся, подмигнул и снова сосредоточился на работе. Афра с интересом смотрела на его руки, – сильные и чуткие. Невольно она представила, как эти руки обнимают ее, тут же внутренне смутилась, вспыхнула и прогнала от себя эту мысль. Не хватало еще повторять похождения той, древней Афры, до конца! И все же, взгляд Адониса не выходил у нее из головы до самого вечера.
Чтобы как-то отвлечься, Афра после легкого перекуса отправилась гулять и купаться. Она, как дельфин, плескалась в волнах. Наверное, кто-то смотрел на нее, – это было привычно и естественно. Она просто наслаждалась солнцем