Непросто жилось банту. Он никак не мог взять в толк, какой же он на самом деле. Красивый, фееричный, особенный или ничтожный, растрепанный и старомодный? И каждое утро для него начиналось с невыносимых терзаний от неопределенности и сомнений.
Вот и получалось, что завяжут его на волосах, и идут они с девочкой в школу. Если ловят на себе восхищенные взгляды – у банта жизнь удалась! Он чувствует себя великолепным, а мир благосклонным и добрым. А если дернули злобные мальчишки за ленточку, и он развязался, то сколько потом ни завязывай, выглядит, как в день апокалипсиса после атомного взрыва. Все видят его несовершенство.
Вся эта история с настроением и неустойчивой самооценкой жутко изматывала его нервную и без того тонкую душевную организацию. И однажды в тоскливый осенний день бант потерялся. Он просто соскользнул с волос девочки и затерялся на тротуаре в пыльной пожухлой листве.
Бант долго грустил и совсем было отчаялся, когда неожиданный порыв ветра увлек его. А когда он пришел в себя после кульбитов, то в опускающихся на город сумерках увидел светящуюся вывеску «Ателье мод». Даже потерянному банту было понятно, что здесь кроят счастье! И его душу защекотала надежда. Дрожь от возбуждения пробежала по капроновым нейронным связям. Робея от смущения, он проскользнул в ателье.
В большой и светлой комнате оказалось множество удивительных и чудных предметов: утюги, гладильная доска, странные и диковинные выкройки-лекала, ножницы, разноцветные булавки, манекен, а за швейной машинкой – царицей цариц сидела женщина и, не иначе как колдовала над какой-то вещью.
– Добрый день, – робко предположил бант.
– Добрый, – согласилась женщина, с интересом разглядывая странного гостя.
– Вы – Мастер? – бант сиял надеждой.
– Я – мастер, – скромно улыбнулась женщина.
– Мне нужна помощь! Ваша помощь! Я очень хочу быть красивым…
– Вы, наверное, хотели сказать «счастливым»?
– А разве это не одно и тоже? Ведь все красивые люди счастливые!
Женщина грустно улыбнулась.
– Счастливы те, кто следует предназначению. Кто нашел свой талант и кому есть, чем поделиться с другими.
– Вы говорите странные вещи.
Женщина отложила в сторону шитье, внимательно посмотрела на бант и снова загадочно улыбнулась.
– Вот Вы – белая капроновая лента. Верно?
– Верно.
– Это по факту Вашего рождения. А быть бантом – это выбор.
В голове капроновой ленты никак не укладывалась эта нехитрая разница. Она вдруг почувствовала, что счастье может стать возможным, но смысл сказанного женщиной ускользал от ее сознания.
Женщина тем временем снова принялась за работу, искуссно соединяя детали кроя. Ничего не значащие, на первый взгляд, лоскуты в ее руках обретали форму и смысл. Она встала и надела на манекен почти