– Вот, Настя, хорошенько храни его, не выбрасывай. Это лист исполнения желаний, если очень чего-то хочется, ты пошепчи ему тихонько, ветерок услышит, прилетит и всё исполнит…
Остановившись у дверей квартиры приват-доцента, дюк позвонил и, не дожидаясь, пока вечно заспанная и недовольная Пелагея затеется отворять, громко позвал:
– Пимский, дружище! Отворяй, – да и толкнул двери. А они вдруг открылись.
В узкой прихожей обозначилась квадратная, совершенно неуместная здесь фигура городового. И некий неприятный голос воскликнул:
– Ба! Кого это занесло в наши пенаты! Какова персона!
Дюк нахмурился.
– Это что за шабаш? Где Пимский?
– А вот про это, ваше сиятельство, мы у вас самих поинтересуемся, – ответил всё тот же голос. – Да вы проходите, ваше сиятельство. Митрин, пропусти дюка.
Городовой отступил, вжавшись в стенку, и впритык пропустил дюка, после чего запер двери.
В гостиной Пимского находились двое. Первый, высокий и жилистый, расхаживал по гостиной. Второй, плотного телосложения мужчина, сидел в невообразимом кресле Пима. Этот был дюку знаком: полковник жандармерии Кэннон Загорски. Он кивнул вошедшему Глебуардусу, нехотя встал, поклонился и снова погрузился в кресло.
– Позвольте, господа, кто соблаговолит пояснить, что происходит? – потребовал разъяснений дюк. – На каком таком основании вы пребываете в доме моего друга, приват-доцента Пимского?
– Мы, ваша светлость, – подскочил к дюку жилистый, – здесь исключительно по долгу службы.
– С кем имею честь? – холодно осведомился Глебуардус Авторитетнейший.
– Дюк, – подал голос Загорски, – позвольте полюбопытствовать – когда вы в последний раз видели Пимского?
– Я не обязан давать отчет. Или вы мне докладываете, чем обязан, или я отсюда прямо к генерал-губернатору.
– Ваше сиятельство, прошу вас с этим повременить. До выяснения некоторых обстоятельств. Да вы садитесь, садитесь, – суетился жилистый, пододвигая дюку второе кресло, – спешить не будем, куда теперь нам с вами спешить…
– В самом деле, присаживайтесь, дюк, – поддержал того полковник. – Чайку выпьем. Эй!
В комнату вошла Пелагея. Хотела было что-то сказать, но только торопливо перекрестилась.
– Пелагея… э-э… Авдотьевна, этот ли господин изволил тут появляться давеча? – осведомился у нее Загорски.
– Он самый, как есть. Являлсись сюда их сиятельства, да не токмо оне являлсись, много их тут быват…
– О тех еще поговорим. А вот его ночью не припомнишь?
– Как же, ночью они барина и приволочили, к самым дверям приташшыли.
– А сюда не заходил ли?