В княжение Игоря и Ольги к Киеву были присоединены земли тиверцев, уличей и окончательно – древлян. Ольга первая из русских правителей приняла крещение.
Сын Игоря и Ольги – Святослав (964–972) в ходе многочисленных походов присоединил земли вятичей по Оке, разбил волжских булгар и Хазарию. Он попытался приблизить границы Руси к Византии и совершил поход на Балканский полуостров. Однако борьба с Византией закончилась неудачно. По дороге в Киев в 972 г. Святослав попал в засаду и был убит печенегами.
После борьбы за власть на киевский престол взошел князь Владимир Святославич (980-1015), впоследствии получивший прозвание Святой. В годы его правления была создана оборонительная система юго-восточных границ Руси от печенегов (цепочки крепостей, валов, сигнальных вышек), а в 988 г. Русь приняла крещение по византийскому образцу. Распространение христианства зачастую встречало сопротивление населения, почитавшего своих языческих богов. Христианство утверждалось медленно. На окраинных землях Киевской Руси оно установилось намного позднее, чем в Киеве и Новгороде.
Принятие христианства имело большое значение для дальнейшего развития Руси:
• христианство утверждало идею равенства людей перед Богом, что способствовало смягчению жестоких нравов бывших язычников;
• принятие христианства укрепляло государственную власть и территориальное единство Киевской Руси;
• Русь укрепляла свой международный авторитет тем, что становилась теперь равной другим христианским странам, связи с котороми значительно расширились;
• принятие христианства сыграло большую роль в развитии русской культуры, послужило мостом для проникновения на Русь византийской, а через нее – и античной культуры.
Во главе Русской православной церкви был поставлен митрополит, присылаемый константинопольским патриархом; Русь делилась на церковные округа, которые возглавляли епископы, им подчинялись священники (белое духовенство) в городах и селах. В монастырях монахи (черное духовенство) жили в трудах и молитвах. Церковный устав предоставлял церкви широкие права.
В целом политика Владимира Святого способствовала развитию государственности и культуры Руси, росту ее международного авторитета.
После смерти Владимира I один из его сыновей Ярослав, впоследствии получивший прозвище Мудрый (1019–1054), победил в междоусобице Свято-полка Окаянного, убившего братьев Бориса и Глеба.
Под