***
Когда через неделю ребята собрались во дворе на литературный экзамен «отвечать за желание», их ждал сюрприз. Марина заказала пиццу и соки на всю компанию. Экзамен незаметно превратился в увлекательную беседу о приключениях, магии и индейцах.
Почти все ребята неожиданно для себя прочли больше чем им полагалось. Артур, осиливший аж сто двадцать страниц, получил в подарок блестящую закладку в форме гусиного пера.
Марина сказала, что книги возвращать не надо. Книги не любят, когда их не дочитывают. А потом ими можно обменяться…
***
– Аддис-Абеба.
– Антананариву.
– Уфа.
– Абердин.
– Нехою.
– Ух ты. Мне опять на Ю. Хитер, малец. Ладно, сдаюсь.
– Юрга!
Мальчик гордо посмотрел на отца. Тот потрепал его по голове. Соперница мальчика с серьезным видом кивнула, отдавая дань сильному игроку:
– Чистая победа. Как и договаривались. Любая книга из библиотеки тетушки Марины. Беги, выбирай.
Мальчик метнулся в другую комнату.
– Твоя копия, Артур. Серьезный, отличная память. Не говоря уже о любви к книгам.
Отец мальчика пожал плечами.
– Он умнее меня. Мне понадобилось много лет, чтобы понять, как ты нас тогда обыграла. Мы ведь разделили буквы, каждый учил города на свою часть алфавита. Шансы пятнадцать к одному.
Марина хитро прищурилась:
– Продолжай.
– А секрет-то оказался прост. Пока мы учили города, которые НАЧИНАЛИСЬ на разные буквы, ты выучила города, которые ЗАКАНЧИВАЛИСЬ на Ю. У нас не было шансов, – горестно покачал головой Артур и тут же рассмеялся вместе с Мариной.
Марина налила им чаю.
– Растешь, Артур. Скоро мне придется уйти на покой и оставить подрастающее поколение в твоих надежных руках.
– Ээ… Я, вообще-то, как раз по этому поводу. Не могла бы ты не уходить на покой еще некоторое время. У нас с ребятами созрел образовательный проект. Новая школа. Точнее, по версии Тимура анти-школа.
Марина удивленно приподняла бровь.
– Анти-школа?
– «Анти» в том смысле, что дети сами будут планировать свое образование. Максимальная свобода от зубрежки. Максимальная креативность. Мы надеемся, что ты сможешь воссоздать там свою «Дворовую академию», – улыбнулся Артур.
– Звучит интересно. Я бы с удовольствие поучаствовала в качестве одного из учителей.
– Мы бы хотели, чтобы ты была не только учителем. В таком деле нам нужен командующий парадом. Опытный, уважаемый…
– Артур, извини, я тебя перебью. Если ты предлагаешь мне стать… директрисой (брр, никогда не любила это слово***, то я не приму предложения. Тебе нужен кто-нибудь моложе и энергичнее меня.
Артур никогда не умел скрывать свои эмоции. Вот и сейчас на его лице отчетливо проступило разочарование.
– Ну-ну,