– В смысле? Только что говорил… – вскинулся Алик.
– Дослушай, дружище, – перебил его Тимур. – Я не имел в виду ничего такого. Нам, конечно, тоже есть чем гордиться.
Ты, Алик, создал с нуля компанию и развил ее в лидера отрасли. Думаю, мы еще увидим тебя в списке Форбс. Я зубами выгрыз статус партнера в своей конторе. Хорошо зарабатываю, имею статус в своей среде. Артур у нас вообще голова. Молодой доктор наук с патентами на все случаи жизни. Пожалуй, к нему меньше всего претензий. Мог бы спокойно оставаться в загранке и строить шкурную карьеру, а он вернулся и вкалывает на родине. Не говоря уже о его бесплатных курсах для студентов. Я слышал, там даже стоячих мест не бывает, когда он приезжает в универы со своими лекциями.
Артур чуть нахмурился. Он не любил, когда его хвалили.
– Но по сути все это… – продолжил Тимур. – Мы как будто в песочнице играем. Заработали, конечно, на хлеб с маслом. А толку?
Алик неодобрительно посмотрел на Тимура.
– Старик, ты опять драматизируешь. Что тебя напрягает?
– «Напрягает», пожалуй, не то слово. Но есть, знаешь, какой-то дискомфорт на душе…
Вот для чего я пошел в юристы? Думал, буду защищать закон. Думал, что сделаю мир лучше.
А в результате на каждое удачное дело у нас с десяток ограбленных и подставленных, которым мы ничем не смогли помочь. Борешься-судишься, а гадов меньше не становится. Авгиевы конюшни!
И если подводить промежуточный итог моей жизни, что я сделал? Пробултыхался в этом болоте, а оно все больше и глубже.
Алик фыркнул.
– У тебя кризис среднего возраста. Слетай на острова, развейся.
– Да нет. Тут другое… Я как бы начинаю понимать, что всю жизнь играл по чужим правилам. Меня в самом начале развели, когда я поверил, что надо делать так как все, и все как-нибудь само наладится. Не наладилось.
Хотя по этим самым правилам я круглый отличник. Надо было выбиться в люди – я выбился. Надо было заработать – я заработал. Гребаный успех, короче.
Тогда почему мне так плохо? А все потому, что правила игры не мои, чужие. Но тогда получается, что и жизнь тоже не моя. Чужая. Искусственная.
Алик закатил глаза.
– Падки вы, гуманитарии, на всякие философские терзания. Жизнь – это просто жизнь. Скажи ему, Артур.
Артур ответил не сразу. Он взял чайник и налил всем троим имбирного чаю. Отпил из своей чашки. Потом сложил руки в замок, что для него означало крайнюю степень серьезности.
– Вообще-то я согласен с Тимуром. Помните, раньше вы меня часто называли романтиком и мечтателем? Но с мечтами у нас как-то тухло в последнее время.
В детстве я был на все сто уверен, что к тридцати годам успею побывать на десяти планетах. А в итоге я повзрослел, и все это вылилось в довольно серую рутину. Должность, деньги, некоторое время доволен. Потом опять крутишься, пока не получишь новую должность и деньги. Круг замкнулся,