– Что, – прочирикало оно, – поедем дальше?
Я посмотрел на создание Леса, как дитя на скелет.
– Я-то поеду, а ты иди к маме, пусть она тебе носик вытрет.
– Да мне и ты можешь вытереть, – разрешила она великодушно. – Вытирал же?
– Ты все равно царапалась, – напомнил я.
– Теперь не буду, – пообещала она. – Я такая послушная, я такая лапочка, такая тихая и забитая мышка… А еще я разведчица, помнишь?.. Мне желательно бывать всюду. Если выпала удача побывать среди ужасных людей и не быть убитой, то… надо пользоваться.
– Что-то больно расхрабрилась, – проговорил я настороженно. – Или ваша королева начала с ума сходить. То полная изоляция, то посылает ребенка с таким чудовищем…
Она опустила ресницы и почти прошептала смиренно, как тихий зайчик:
– Вообще-то Ее Величество Синтифаэль, рожденная из Солнца и Света… не знает о моем странном желании… Еще не знает.
Я охнул:
– А она знала, что ты пробралась ко мне во дворец в Савуази?
Она еще ниже опустила голову:
– Пока нет.
– Так зачем же…
Она сказала тихо:
– Хотела тебя обрадовать. И посмотреть, как ты… ну, что ты…
Я сказал с жаром:
– Ну ты совсем сумасшедшая!
– Знаю, – прошептала она. – Я одна такая, никто так не делает. Но ты же сказал, что эльфов больше убивать не будут, вот я и рискнула, хотя, конечно, пряталась и куталась в плащ с капюшоном. Зато какое приключение! И все получилось!
Я пробормотал:
– Даже больше, даже больше…
– Ну так берешь меня?
Она задрала голову и смотрела мне в лицо очень серьезно, но я видел, что это та прежняя хитрая и отважная лисичка, что ходила в моем кабинете на ушах и хвасталась, какая она храбрая, отважная, лихая, смелая, хитрая, замечательная и вообще золотце.
– Королева точно не знает?
Она опустила голову и пнула ногой землю, как жеребенок копытцем.
– Нет…
– Сумасшедшая, – повторил я с сердцем. – Ну, раз не знает… возьму. Я тоже сумасшедший.
Глава 7
Она завизжала и кинулась мне на шею, повисла, как мартышка на дереве, целовала меня в глаза, лоб, щеки, а когда я вертел головой, пытаясь увернуться, чмокала в уши и тут же вроде бы плевала туда, заявляя, что там растут фи какие отвратительные волосы, я вообще-то даже не человек, а жЫвотное…
Наконец я с трудом содрал ее с себя, как цепкий репей, и, удерживая в руках, заявил:
– Вот что, храбрая и отважная. В походе я – король и все на свете! Малейшее неподчинение – удавлю.
Она закивала с таким энтузиазмом, что уши превратились в розовый полукруг наподобие веера.
– Как скажешь, мой король!
– Так и скажу, – заявил я сварливо. – Чувствую, дурость делаю, но… ладно, так и быть, покатаю. Добрый я что-то с утра.
На самом деле, конечно, никакого покатаю, политик должен думать о выгоде для себя и отечества.