Все-таки много съесть мне не удалось. Что поделать, ну разборчивый я в пище... Впрочем, боюсь, здесь это быстро пройдет. Хорошо хоть, удалось сделать вид, что я не очень голоден, а то хозяин бы меня не понял...
– Ну что ж, – произнес я, закончив издеваться над своим желудком, – два дела сделаны, осталось третье. Будем разбираться с вашим проклятьем...
Я задумался. Так, с чего бы начать...
– Как давно началось? – обратился я к Линоку.
– Дней пять назад. Днем все ничего, а по ночам... разное деется.
Он сделал рукой какой-то жест; видимо, что-то ограждающее, как у нас крестятся.
– Кому просто кошмары снятся, кто в мокром просыпается, кто-то вовсе спать не может... Голоса чудные люди слышат... Кое-кто болеет... Я вона как усох... Был-то чуть не вдвое больше. Хорошо хоть, дальше не пошло...
– Хм... – задумался я. – Значит, ночью и посмотрим. Пожалуй, во дворе лягу, чтобы все избы видеть...
Честно говоря, реальной причиной была прокопченность избы – дымом очень сильно пахло даже с незажженным огнем. А погода хорошая, я уже переночевал под открытым небом и не жалуюсь... Впечатления лучше, чем от здешней еды.
Выбрав удобное место, я разложил свой верный матрас и улегся, накрывшись плащом. Солнце закатывалось, и на небе начали проступать звезды. Р-романтика... Поменяю на обыденные бытовые удобства, можно с доплатой. Да и желудок напоминает о неудовлетворенности... Припасенный в сумке сухарь начал казаться все более и более заманчивым. Как в свое время совершенно справедливо говорил хоббит Бильбо, «из-за этих приключений, чего доброго, можно завтрак пропустить!». Впрочем, ни его, ни меня никто спрашивать не стал...
Надо мной что-то беззвучно пронеслось. И еще раз... Сонливость исчезла; я поднялся, подхватывая посох. Ко мне тут же устремилось нечто длинное, бесформенное и извивающееся; взмах посоха – и злой дух рассеялся. Однако с разных сторон ко мне помчалось еще трое...
Мои опасения, что повторится побоище в Верхнем мире, не оправдались. Не понадобилась даже помощь совы, затаившейся где-то поблизости; через пару минут духи решили, что со мной лучше не связываться. Впрочем, большинство из слетевшихся в деревню с наступлением темноты духов игнорировали меня с самого начала; часть из них разлетелась по разным избам, но большинство просто кружило над деревней, словно чего-то ожидая. Или высматривая... Понаблюдав за ними, я решил, что скорее все-таки второе. Хм, будет нелишним посоветоваться... Ухнув, я позвал тотем.
– Что скажешь? – поинтересовался я.
– Они что-то ищут, – сообщила сова.
– Вот и мне так показалось... – кивнул я. – Их сюда что-то притягивает... Нужно это найти,