– И что случилось потом?
– Мужчина опустил меня на пол. И я поразилась, что могу стоять. Моя ночнушка выглядела ужасно, а голова кружилась, но в остальном я чувствовала себя хорошо. Я поблагодарила мужчину и замолчала, не зная, что еще сказать. У него были золотистые волосы, которые невероятно сильно блестели на свету. А еще он был высоким, самым высоким мужчиной, которого я когда-либо видела. И при этом самым красивым.
Она улыбнулась своим воспоминаниям. А я потерла руки, пытаясь успокоить мурашки, побежавшие по телу. Я попыталась представить себе высокого красивого парня с блестящими волосами, похожего на Бреда Питта, который пришел маме на помощь, и тут же нахмурилась. От этой картины мне почему-то стало не по себе.
– Он ответил: «Не за что, Маргарет», – продолжила мама.
– Откуда он знал твое имя?
– Я тоже удивилась и спросила его об этом. Мужчина сказал мне, что дружил с моим отцом. Что они служили вместе. И добавил, что наблюдал за мной с самого рождения.
– Ого. Он словно твой ангел-хранитель.
– Точно. Словно мой ангел-хранитель, – кивнула мама. – Хотя он, конечно, себя так не называл.
Я, затаив дыхание, ждала продолжения.
– Но именно им он и был, Клара. Постарайся понять, он действительно был ангелом.
– Хорошо, – сказала я. – Ангел. С крыльями и всем прочим. Я поняла.
– Я увидела его крылья позже, но в целом ты права. – Она выглядела невероятно серьезной.
– Ага, – буркнула я.
И представила ангела, каким видела его на витражах в церкви – с нимбом, в пурпурном одеянии и с огромными золотистыми крыльями за спиной.
– А что случилось потом? – спросила я, подумав при этом, что не слышала ничего страннее.
И тогда это произошло.
– Мужчина сказал мне, что я особенная, – объявила мама.
– Что значит – особенная?
– Он сказал, что мой отец – ангел, а мать была человеком. Поэтому я – Димидиус, полукровка.
Я не сдержалась и залилась смехом.
– Да ладно. Ты же шутишь, правда?
– Нет. – Она пристально посмотрела на меня. – Это не шутка, Клара. Это правда.
Я уставилась на нее. Я всегда верила ей. Больше, чем кому-либо. Насколько я знала, она никогда не лгала мне раньше. Не было даже невинной лжи о зубных феях и прочих существах, о которых рассказывают родители, чтобы заставить детей вести себя хорошо. Конечно, она была моей мамой, но при этом еще была и моей близкой подругой. И как бы слащаво это ни звучало, но так оно и было. А теперь она просила меня поверить во что-то невероятное, что даже не укладывалось в голове. И смотрела на меня так, будто от моей реакции зависело многое.
– Так ты утверждаешь… ты утверждаешь, что наполовину ангел, – медленно произнесла я.
– Да.
– Мама, ну правда, перестань.
Мне хотелось, чтобы она рассмеялась, чтобы сказала, что ей приснился сон про ангела, как в «Волшебнике страны Оз», когда Дороти