17 Несмотря на доброту Давида, Авессалом замышляет захватить престол отца. Среди всех смелых мужчин Израиля Авессалому нет равных по красоте, и это лишь подогревает его самолюбие и тщеславие. Гордость Авессалома – его пышные, густые волосы. Когда раз в год его стригут, вес состриженных волос составляет приблизительно 2,3 килограмма (2 Цар. 14:26). С помощью различных уловок Авессалом начинает похищать сердца израильтян. В конце концов он действует открыто. Придя с разрешения отца в Хеврон, Авессалом объявляет о своем намерении стать царем и призывает весь Израиль встать на его сторону. В то время как к Авессалому присоединяется все больше израильтян, Давид бежит из Иерусалима вместе с небольшой группой верных ему людей, таких, как гефянин Иттай (Еффей), который клянется царю: «Жив Господь и да живет господин мой царь: где бы ни был мой господин царь, в жизни ли, в смерти ли, там будет и раб твой!» (15:21).
18 Когда Давид бежит из Иерусалима, ему доносят, что среди мятежников один из его самых близких советников – Ахитофел. Давид молится: «Господи! Разрушь совет Ахитофела.» (15:31). Затем Давид отправляет в Иерусалим преданных ему священников Садока и Авиафара, а также архитянина Хусия, чтобы они следили за деятельностью Авессалома и сообщали обо всем царю. В пустыне Давид встречает Сиву, слугу Мемфивосфея. По словам слуги, его господин надеется, что теперь царская власть возвратится к дому Саула. Затем навстречу Давиду выходит Шимей, человек из дома Саула. Хотя он осыпает Давида проклятиями и бросает в него камни, царь удерживает своих людей от того, чтобы отомстить ему.
19 А что в это время происходит в Иерусалиме? По совету Ахитофела самозванный царь, Авессалом, вступает в интимные отношения с наложницами своего отца «пред глазами всего Израиля». Так исполняется пророчество Нафана (16:22; 12:11). Ахитофел также советует Авессалому отобрать 12 000 человек для погони за Давидом. Однако Хусий, который к тому времени уже вошел в доверие к Авессалому, предлагает поступить по-другому. Итак, молитва Давида услышана: совет Ахитофела расстроен. Огорченный, Ахитофел возвращается к себе домой и кончает жизнь самоубийством. Точно так же в свое время поступит Иуда Искариот. Хусий сообщает о планах Авессалома священникам Садоку и Авиафару, а они передают эти сведения Давиду, который в это время находится в пустыне.
20 Осведомленный о планах Авессалома, Давид переходит Иордан и выбирает местом сражения лес в Маханаиме (гл.17). Там он приводит свои войска в боевую готовность и приказывает своим людям помягче обращаться с Авессаломом. Мятежники терпят сокрушительное поражение. Авессалом, пытаясь убежать, скачет на муле через густой лес. Когда он оказывается под большим ветвистым деревом, его волосы запутываются