Все тропические циклоны, согласно шкале Саффира-Симпсона, разделены по скорости ветра, высоте штормовой волны и причиняемому ущербу на 5 основных категорий. Самый сильный циклон 5-й категории, именуемый «катастрофическим», характеризуется скоростью ветра свыше 249 километров в час и высотой волны более 5,5 метра. Далее следует «огромный», 4-й категории, со скоростью ветра 210–249 километров в час и высотой волны 3,9–5,5 метра. Затем еще достаточно опасный, но менее разрушительный циклон 3-й категории, обозначающийся как «значительный», он имеет скорость ветра 179–209 километров в час и высоту волны 2,7–3,6 метра. Циклон 2!й категории называется «умеренным», его скорость равна 154–176 километрам в час и высота волны 1,8–2,3 метра. Самый слабый – это «минимальный» со скоростью ветра 119 – 153 километра в час и высотой волны 1,2–1,5 метра.
С меньшими параметрами воздушно-волновые возмущения ураганами не считаются и относятся к категории штормов.
Торнадо на Среднем Западе США рушат дома.
Всего на земном шаре ежегодно регистрируется в среднем 70 опасных для человека циклонов тропического происхождения, подавляющая их часть проходит в августе и сентябре. Краткие сведения о некоторых самых известных ураганах приведены ниже в Приложении («Хроника стихийных бедствий»).
Свидетелем одного из таких ураганов был автор этой книги, находившийся 20 марта 2006 года в гостинице центрально-австралийского городка Эйр Рок. Этим утром мы должны были перелететь в курортный городок Кэрнс, лежащий на северо-восточном побережье Австралии. Неожиданно голубой экран телевизора посинел – темно!синие волны тропического урагана "Ларри" наводнили новостные каналы австралийского ТВ. Аэропорты побережья оказались закрытыми, и Большой Барьерный риф Кораллового моря остался по-прежнему туманной мечтой далекой юности.
Однако "Ларри" больше напугал, чем набедокурил. Он только краем задел побережье и довольно быстро ушел обратно в море. Хотя и этого было достаточно, чтобы нанести ощутимый ущерб всему живому на земле. Уже через день на 15!местном "ниссане" мы ехали по бегущему вдоль берега шоссе на юг от Кэрнса. Слева и справа от дороги лежали поваленные на землю высокие, почти совсем созревшие побеги сахарного тростника. Вслед за ними побежали вдоль обочины густые сады сплошь поломанных банановых пальм.
Но самое печальное зрелище предстало перед нашими глазами, когда машина въехала в Бабинду. В этом городке чуть ли не половина домов стояла без крыш, которые были сорваны ураганным ветром. Некоторые строения остались и без стен