– Следуйте за мной.
Молча ехали по темным улицам города, никого не встречая на своем пути. Но у княжеского кремля от факелов светло. Кажется, вся дружина собралась. По двору снуют тени, кто-то негромко говорит.На крыльце несколько человек в доспехах, но без шлемов. Их остановили. Властный голос произнес:
– Слезайте с коней.
Их провожатый подошел к крыльцу и что-то сказал одному из дружинников. Последний кивком отпустил его на пост,провожатый сел на лошадь, неспеша поехал обратно.
К Проше сбоку подошли двое.
– Ты посол московский?
– Я.
– Коня оставь, пошли. Князь тебя прям сейчас примет. Время нынче неспокойное московских послов в торжестве принимать.
Проша передал поводья одному из своих. Сразу на входе увидел у стены двух богато одетых ордынцев. Они молча посмотрели на него, один улыбнулся.
Князь рязанский принял в своей светлице. Горели свечи у икон. В полумраке было видно, что на лавках сидят еще люди.
– Знаю, с чем приехал, – началОлег Иванович без всяких правил. – Знаю, что князь Московский помощи просит против Орды. Но я верный друг Орды и верный слуга. Мне очень жаль, что слуги не всегда слушают своего господина. Нодобрый господин может не ведать, что творят слуги его. Тебе же, послу предателя и изменника, нечего делать в моих палатах, тебе только со слугами есть и пить на заднем дворе. Пошел вон!
Дверитут же открыли. Провожатый подтолкнул Прошку к выходу, не дав толком поклониться.
– Иди, иди. Не ждали тебя здесь.
На входе опять увидел ордынцев, теперь улыбались оба. Вышел на крыльцо. Провожатый подтолкнул в спину:
– Иди, иди куда сказано.
Проша подошел к своим. Один уже сидел в седле, второй подвел лошадь.
– Что, не принял князь.
– Принял, поэтому домой торопиться надо.
– Может, хоть пожрать раздобудем.
– Нет, здесь у них все стухло.
–Ну почему же стухло? Вам князь сказал, где столоваться. А вы уже домой обрались. Обижаете.
Из темноты к Проше шагнули сразу двое. Несколько теней обступили верхового. Проша быстро выбирал варианты. Двое, конечно, не помеха, и парни с ним проверенные, но вырваться со двора – не значит уйти из города. Москвичи переглянулись.
– Постой, посол. Не торопись, – заговорил один из подошедших. Видно, что он понял мысли приезжих и сам приготовился, чуть затронув рукоять меча, но скорее по привычке, нападать не собирался. – Худого не сделаем, поговорим, и поедешь.
Проша понял, что шутить здесь не стоит, но и опасности не почувствовал, кивнул своим.
***
Небольшой дворик недалеко от городских ворот. Коней и сопровождающих оставили за тяжелой двустворчатой воротиной.У крыльца двое, вроде как, сидят без дела.Конюшня справа, там еще один поит коня.
– Зайдем в дом, посол, не стесняйся.
Проша заметил, что у того снова рука на рукояти. Чуть усмехнулся. Пошел к крыльцу. Двое не обратили на него внимания, поивший коня проводил вошедших взглядом.
Зашли в горницу. За длинным столом вполовину комнаты сидело несколько