Он был обеспокоен и от этого раздражался. К нему подъехал Еремей.
– Почти все готовы, Тимофей Васильевич.
– Что значит почти, Еремей?
– Все готовы, воевода.
– Пропустите конных. Не толпитесь у брода. И собери мне сотников с тысяцким в сторонке.
Выплескивая беспокойство и раздражение, гневно спросил:
–А где телохранители мои? Спят что ли?
– Не спим, – раздалось сзади из кустов малины, растущих неподалеку, и к воеводе вышел Прохор, ведя коня на поводе, в другой руке он держал шлем, наполовину наполненный ягодой.
Он остановился, лукаво улыбаясь, рядом с окольничим. За ним выехали два его напарника.
– Мешать не хотели разговору княжескому. Отведай, Тимофей Василич, ягодка свежая, – и протянул воеводе шлем с малиной.
Воевода взял несколько ягод и посмотрел на Прохора, как в Коломне, перед тем, как схватить его за ворот рубахи. Прохор настороженно отступил на полшага, сделав несколько неопределенных движений со шлемом, то протягивая его воеводе, то отдергивая руку назад.
–И кто же тебя, Прошка, моим телохранителем сделал?
–Вестимо кто, Еремей. Он сказал, что в бою с тобой только лучшие должны быть, а кто ж лучше нас?
– Так до боя, Прохор, еще не доехали. Ладно, останься при мне. А ты что стоишь, Ерема? Мы завтра в поход пойдем? Где сотники? Хватит кашу жрать коломенскую. Собирай всех быстрее,бисовы дети.
Еремея как ветром сдуло в сторону лагеря. Пока они говорили, почти все конные полки перешли реку. Какой-то старательный сотник уже выстроил своих ратников для перехода у реки. Воевода всмотрелся.
–Прошка, это серпуховские уже стоят у брода?
– Они. У них начальник больно строгий. То с утра с мечами гоняет, то уже в поход собрался.
–Сейчас Ерема их начальника заберет, а ты начинай движение. Дорогу знаешь. Нечего людям просто так стоять. Будете пока нашим передовым отрядом. Потом вперед конных пустим, сейчас князь все равно еще недалеко ушел.
– И что, мне с ними до самой Вожи идти?
– Да нет, тебя потом серпуховские обратно сменят. А ты откуда про Вожу взял?
Прошка уже сидел на коне, поедая малину с непричастным видом. Он молча посмотрел на воеводу, не отвечая на вопрос. Воевода молча посмотрел на него.
– Ладно, езжай.
Прошка не спеша, продолжая доставать ягоду из шлема, двинулся к реке. Окольничий глянул в сторону лагеря и направился к собиравшимся в стороне командирам. За ним на расстоянии поехали двое охранников.
***
На поляне, где Еремей собрал командиров, окольничий слез с коня. Подошел к командирам, их было около ста человек. Толпа разошлась перед воеводойполумесяцем. Стояли здесь и князья удельные, и бояре известные, и попроще ратники, из десятских до сотников дослужившиеся своим животом.
–Другимои, – начал окольничий,–я собрал вас, чтобы передать приказ Великого