Манилия встретила Сацердату не то чтобы надменно, а просто никак не встретила. Она даже не вышла к новому арендатору, которого привел «властитель ее снов и врачеватель душевной хвори», как отзывалась она о Витразине. Гостей встретил ее домашний прокуратор или распорядитель Ватия – благообразный, заметно отъевшийся мужчина средних лет с маленькими ручками и ножками.
Он показал Антиарху три комнатенки на антресолях, одна из которых предназначалась для самого Антиарха, другая для Пантеи, а третья для Исфаила и Викса, считавшегося братом Пантеи. Комнаты располагались в конце коридора, откуда по крутой, высокой и расшатанной лестнице можно было спуститься на соседнюю улицу, а также выйти во внутренний дворик, разбитый между атрием и перистилем. На этом пути лестница была короткой – всего три ступеньки.
Первым делом Антиарх приказал Исфаилу и Виксу починить обе лестницы, чтобы ступеньки не скрипели и не подломились, и переделать запоры на дверях запасного выхода на улицу, чтобы был прочен и не гремел.
Ватия равнодушно указал, где лежат инструменты, и удалился.
– Доски и новый запор раздобудете сами…
Когда Исфаил, спустившись во дворик, объявил старику, что все готово, Антиарх вошел в дом. Оттуда послышался скрип ступенек, затем звуки стихли, и через несколько минут старик, появившись в дверях, коротко распорядился:
– Переделать!
Исфаил попытался было возразить, однако старик подошел к нему, легким касанием посоха заставил чернокожего раба передвинуться и замахнулся на падавшую от Исфаила тень.
Тот как ошпаренный бросился к входу на внутреннюю лестницу. За ним, изменившись в лице, поспешил Викс. Скоро оттуда донесся скрип отдираемых досок и стук молотка.
Ватия, с ленивой усмешкой наблюдавший за этой сценой, засмеялся:
– Что ж не ударил? Тень, что ли, пожалел?
– Зачем тень! Работника пожалел.
Ватия окончательно развеселился:
– Тени разве больно?
– А ты встань на место Исфаила, а я ударю.
– Ишь ты, хитрый какой! Вот на ней попробуй.
Он схватил лежавшую рядом кошку и, вытянув руку, приблизил извивающуюся и орущую тень ближе к старику.
Тот легонько ударил по ее тени.
Кошка нестерпимо взвизгнула и вцепилась в руку Ватии. Тот отбросил ее в сторону.
Из окна долетел голос хозяйки:
– Ватия, скажи старику, чтобы больше так не делал!
Антиарх встал, повернулся в сторону распахнутого окна и, отряхнувшись, поклонился.
Глава 6
Вечером