И хотя ЦРУ не предприняло никакой проверки этих сведений, тем не менее именно данная цель была в спешке выбрана для удара, несмотря на сомнения многих военных специалистов [66].
20 августа было выпущено 75 крылатых ракет, разрушивших фабрику Аль-Шифа и убивших 21 человека в лагерях АльБадр [67]. Но Усама бен Ладен и его основные помощники, предупрежденные таинственным пакистанским информатором [68], сумели вовремя покинуть эту местность.
В официальной биографии Усамы бен Ладена [69]Аль-Каида высмеивает эти промахи американской разведки. Согласно ее версии, когда начались бомбардировки лагерей Аль-Бадр, Бен Ладен и прочие предводители организации были уже далеко оттуда. Хотя они все находились в одном и том же месте, но совсем в другой стороне от Хоста, на севере Афганистана, куда их пригласили талибы отпраздновать победу, только что одержанную над войсками таджика Абдул-Рашида Дустума!
Бегство, позволившее Бен Ладену спастись, оказалось не единственной оплошностью, допущенной в этой операции. Очень скоро выяснилось, что атака на фабрику Аль-Шифа была абсолютно неоправданна. Никаких следов нервнопаралитического газа или какого-либо другого запрещенного вещества не было обнаружено в этом месте. Субстанция, представленная ЦРУ как «кислота ЭМФК», на поверку оказалась остатками обычного гербицида!
Глава 6
Сумерки империи ЦРУ
Ошибочная бомбардировка фабрики Аль-Шифа произвела не слыханную доселе бурю в мире американской разведки. Исполнительный директор Совета национальной безопасности Мэри Маккарти, тщетно пытавшаяся отговорить президента Клинтона от ударов по суданскому заводу, никак не могла смириться со случившимся. Спустя две недели после этого провала она послала в Белый дом крайне язвительный доклад, направленный против ЦРУ и лично против руководителя ведомства Джорджа Тенета, несмотря на то, что многие годы он был ее коллегой и предшественником на посту директора разведывательных программ Совета национальной безопасности [70].
Для чиновницы, курирующей национальную безопасность, провальная бомбардировка Аль-Шифы – это не просто единичный неприятный случай. Ведь еще за три месяца до этого ЦРУ было застигнуто врасплох, узнав о проведении Индией первого ядерного испытания 11 мая 1998 года. Неспособность американской