Другая линия социальной политики Б. Годунова была направлена на облегчение положения крепостного населения путем восстановления права Юрьева дня, что нашло отражение в ряде законодательных документов. Одним из первых таких документов стала написанная царем 28 ноября 1601 г. Память окольничему В.П. Морозову, в которой велено «крестьянам давати выход». Устанавливался точный срок освобождения крестьян: «Юрьев день осеннего, да после Юрьева дни две недели». В случае отпуска крестьян на волю им следовало выплачивать выходное пособие в размере одного рубля и двух денег. Данная Память подтверждалась царской грамотой Новгородскому воеводе князю Буйносову-Ростовскому от 24 ноября 1602 г. со следующим добавлением: «а кто учнет крестьян грабити и из-за себя не выпускати, и тем от нас быти в великой опале». Такого же содержания Память была отправлена новгородским старостам 30 ноября 1602 г.
Однако на практике, разумеется, все происходило несколько иначе. Большинство землевладельцев предоставляло крестьянам «выход» без выдачи положенных им законом отпускных и крепостей, то есть вольных, так как феодалы не желали терять ни денег, ни бесплатной рабочей силы. В результате этого люди, получившие временную свободу, были вынуждены искать себе пропитание самостоятельно или, как тогда говорили, «кормиться собою», что существенно осложняло их и без того тяжелое положение…
Наиболее же продуктивным средством борьбы с голодом, на наш взгляд, были впервые организованные в России общественные работы, которые проводились по велению царя в разных городах. В рамках данных работ в Москве были построены Большие каменные палаты «на Взрубе», колокольня Ивана Великого и ряд малоизвестных построек, среди которых, к примеру, можно назвать Цареборисовскую плотину, образующую самый крупный в Москве Борисовский пруд. Но такие работы, к сожалению, велись далеко не во всех городах. Так, например, из очерков по истории Арзамаса мы узнаем, что хлеб в этом городе «давали лишь за общественные работы, а таковых на местах никто не вел». Однако в любом случае стоит отметить, что организация общественных работ является поистине прогрессивной формой призрения для того времени и определяет начало трудовой помощи в России, которая считается актуальной и в настоящее время, поскольку одновременно приносит пользу и нуждающимся, и государству.
Нельзя не упомянуть также об организации царем массовых похорон, которые осуществлялись за государственный счет и проходили на общих кладбищах, именуемых в то время скудельницами или божедомками. Данная акция государя была направлена прежде всего против распространения инфекций, которые могли возникнуть среди огромного количества непогребенных людей.
Таким образом, мы видим, что в борьбе с голодом и высокой смертностью Борисом Федоровичем Годуновым принимались самые разнообразные меры. Об успехах этих мероприятий судить достаточно сложно, многое из того, что делалось в то время, носило полностью инновационный