Ко всему прочему, люди, пришедшие за деньгами, не всегда могли получить предназначенное для них пособие, поскольку средства нередко присваивались государственными чиновниками. Вот что писал по этому поводу И. Масса: «Сверх того приказные, назначенные для раздачи милостыни, были воры, каковыми все они по большей части бывают в этой стране; и сверх того посылали своих племянников, племянниц и других родственников в те дома, где раздавали милостыню, в разодранных платьях, словно они были нищи и наги, и раздавали им деньги, а всех истинно бедствующих, страждущих и нищих давили в толпе или прогоняли дубинами и палками от дверей;…если же кому-нибудь удавалось получить милостыню, то ее крали негодяи стражники, которые были приставлены смотреть за этим».
Все эти негативные явления побудили Б. Годунова прекратить раздачу денег. К тому же царь, вероятно, опасался «голодного» бунта, который мог произойти в столице вследствие большого скопления народа.
В поисках новых путей ликвидации голода Борис Годунов принимает ряд мер, направленных на снижение спекулятивных цен и доставление питания нуждающимся. По всей стране государем были организованы экспедиции для поиска и сбора необработанного зерна, хранящегося по много лет в скирдах. Найденное зерно обмолачивалось и свозилось в житницы в разные города, где его ежедневно продавали за полцены. Особо нуждающиеся слои населения получали это зерно бесплатно. Как писал К. Буссов, «всем вдовам и сиротам из тех, кто сильно бедствовал, но стыдился просить, и прежде всего немецкой национальности, царь послал безвозмездно на дом по нескольку кадей муки, чтобы они не голодали».
Борис Годунов надеялся, что его примеру последуют многие держатели зерна и проблема с продовольствием будет решена. Однако на практике все происходило наоборот. Крупные собственники не спешили выставлять свой товар на рынок, ожидая скорейшего повышения цен, а то и вовсе скупали государственный хлеб для дальнейшей перепродажи…
Стоит добавить, что многие продавцы хлеба часто просто не могли довести свой товар до рынка, поскольку сталкивались по дороге либо с перекупщиками, которые вынуждали торговцев продать им весь хлеб оптом, либо с многочисленными шайками разбойников, изымавших ценный груз безвозмездно. Поэтому, как писал И. Масса, «многие богатые крестьяне, у которых были большие запасы хлеба, зарыли его в ямы».
В борьбе с хлебными спекуляциями Борис Годунов впервые в истории России прибегает к государственному регулированию цен. Так, в царской грамоте от 3 ноября 1601 г., направленной в Усольские и Вычегодские земли, сказано: «И за таким нашим царским великим утверждением, и за крепко учиненною заповедью велели есмя учинити у Соли хлебную цену одну – купити и продавати ржи четь по полтине, овса четь в полполтины,