Итак, начнем с более интересной цепочки последствий. Влияние стресса на организм, как и многое другое, трудно исследовать с помощью настоящего научного эксперимента. Такой эксперимент не только тяжело организовать, но было бы просто неэтично взять группу людей и подвергать их стрессу, пока у участников не разовьется инфаркт миокарда. Поэтому нам остается полагаться на результаты следующих по уровню научной точности методов: исследований на животных или обсервационных исследований. Что такое исследование на животных понятно. Обсервационное исследование – это исследование, которое не предполагает слишком большого вмешательства в жизнь пациентов. Мы наблюдаем за группой людей на предмет какого-то определенного результата (например, инфаркта миокарда), одновременно оценивая, кто из испытуемых находится в стрессе или курит, или носит обувь красного цвета, и затем наблюдаем, происходит ли увеличение (или сокращение) числа случаев заболеваний ишемической болезнью сердца в этих подгруппах. И если мы обнаруживаем, что у людей в красной обуви чаще случается инфаркт миокарда, то делаем вывод, что, вероятно, существует связь между этими двумя фактами, или существует риск, что ношение красной обуви негативно сказывается на здоровье сердечно-сосудистой системы. Такой тип исследований не совершенен, но иногда нам не остается ничего лучшего.
В отношении стресса исследования помогают нам сделать вывод, что существует зависимость между социальным стрессом и нарушением работы сердца. Любопытно, что помимо прочих общих с человеком черт у обезьян и других приматов, как и у нас, существуют социальные нормы и социальные структуры. У обезьян, которые подвергаются социальному стрессу, закупорка коронарных сосудов развивается чаще, чем у тех, которые его не испытывают. Они также склонны накапливать жир на животе из-за активации гормонов стресса, таких как кортизол. Другие гормоны стресса повышают уровень «плохого холестерина» – липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), а также стимулируют воспалительные процессы, что прямо повреждает клетки, выстилающие внутреннюю поверхность кровеносных сосудов, в том числе коронарных.
Если вы находитесь в постоянном стрессе в погоне за результатом, то у вас повышен риск развития метаболического синдрома. Метаболический синдром – это группа заболеваний или симптомов, в том числе следующие: центральное ожирение (избыточное скопление жировой ткани на животе), повышенное артериальное давление, высокий уровень триглицеридов (еще один вид «плохого» холестерина, или жира) в крови и низкий уровень «хорошего» холестерина, который называют липопротеинами высокой плотности (ЛПВП). Метаболический синдром считается