– Как-то странно.
– Вот-вот.
– У вас по-прежнему непростые отношения?
Анжелика отвела взгляд.
– Я бы сказала, все, как обычно.
– Всегда все непросто, если окапаться и упрямо стоять на своем, ты же знаешь.
София, сощурившись, посмотрела на подругу. Анжелика занервничала. Ей не нравился оборот, который принимал их разговор.
– Нет, это не про меня. Но и постоянно терпеть тоже нельзя. В какой-то момент нужно делать выбор, а это значит, от чего-то отказываться – или ты идешь в одном направлении, или в другом. И я свой выбор уже сделала.
Зазвонил телефон. Анжелика схватила трубку и ответила.
– Мама!
– Привет, Анжелика.
Она выдохнула, но облегчение моментально сменилось раздражением.
– Я тебе сто раз звонила. Можно было и подойти.
– Ты все еще во Франции?
Сухой ответ матери выбил ее из колеи. Как и голос. Он был необычным. Анжелика прислушалась к тому, что звучало фоном. Ей показалось, что слышно пение и звон колоколов.
– Да. У тебя все хорошо?
В ответ тишина. Затем Анжелика услышала, как мама пыталась подавить рыдание.
– Мама, что случилось?
Мама продолжала молчать, Анжелика лишь слышала звуки и шумы, которые не удавалось распознать. Но тяжелое дыхание матери отпечаталось у Анжелики в сознании.
– Мама, ну ответь же, – произнесла она невероятно ласково. – С тобой все в порядке?
– Послушай, доченька… послушай меня внимательно.
– Да, я слушаю.
– Ты должна вернуться домой.
У Анжелики расширились глаза.
– Господи, мама, что случилось? Ты заболела?
– Нет, нет, что ты. Просто нужно кое-что тебе сказать, кое-что очень важное.
– Я уже выезжаю.
– Нет, не сейчас. Приезжай в выходные. В воскресенье было бы замечательно. Я приготовлю тебе равиоли и каскеттас[3] если, конечно, удастся найти подходящий мед.
– Скажи, что случилось.
– Обязательно все расскажу, не дави на меня. Сделай, как прошу, хотя бы один раз.
Анжелика прижала телефон к уху и отчетливо услышала.
– Мама, почему ты плачешь?
Мария ответила не сразу. Этих нескольких минут хватило, чтобы страхи Анжелики выросли до бешеных размеров и совсем запугали ее.
– Доченька, я люблю тебя.
6
Вересковый мед (Erica arborea)
Благоухает цветами, яблоком и грушей.
Это мед красоты, он помогает обрести успокоение.
Освежающий и опьяняющий. Имеет богатый, насыщенный янтарный цвет, быструю кристаллизацию.
Первое, что Анжелика почувствовала при входе в материнский дом в Риме, – едкий и резкий запах отбеливателя. Он витал повсюду.
Анжелика решила ослушаться и отправиться в путь, не дожидаясь выходных, потому что тон, с которым говорила мать, ее длинные паузы, едва сдерживаемые рыдания очень ее беспокоили.
– Мама,