Дверь подвала отперли, и оттуда вышел Мартин. Он был сам не свой, глаза были пустые, словно стеклянные, всё тело дрожало. Он без остановки что-то бормотал себе под нос и периодически вскрикивал.
– Что бубнишь, зверь? – схватив за волосы моего друга, спросил стражник.
– Давай бегом в камеру, пока не передумали, – продолжил второй, толкая его в спину.
– Ну что, того забрасываем в подвал? – произнёс один из них, как только Мартина увели.
– Того – это которого? – в недоумении посмотрел второй стражник на своего «брата по оружию».
– Этого, понятное дело.
– Этого, того, это которого? – продолжил стражник, не понимая, что ему говорят.
– Того, который этот.
– Этот – это тот?
– Да нет, тот не этот, этот не тот, это тот, а тот этот, но не тот, как тот этот или этот тот.
– Чего?! – закричал стражник, его зрачки расширились, уши покраснели, в головной коробочке происходило неописуемое бурление мыслей, готовое вот-вот через уши пустить струю пара.
– Повторить?
– Спасибо, нет, бросаем, короче, того, которого приказали.
– Так я о нём и говорил.
– Заткнись, – закончил их диалог стражник, которого заставили напрячь извилины.
Они подняли меня за руки и ноги, раскачали и забросили в темноту мрачного помещения, а затем захлопнули дверь. При приземлении на пол подвала я сильно ударился головой. Чтобы меньше ощущать боль, я закрыл глаза и погрузился в воспоминания…
…Стояло знойное утро, лучи солнца припекали тело, а тёплый ветерок обдувал лицо. Всем отрядом мы шли на работы, поднимая ногами пыль с дороги, которая поднималась вверх густым слоем. Было тяжело дышать, по лбу стекали капли пота, в колонне слышался кашель. Это был мой первый день после заключения под стражу, нас вели на строительство железной дороги. По прибытии заключённым выдали инструмент, распределили по местам и дали норматив, который было невозможно выполнить даже за сутки. Меня и моего соседа по камере, тогда я ещё не был с ним знаком, поставили работать на отдалённый участок, отправив трёх охранников наблюдать за нами. Там мы получили необходимый инструмент и принялись за работу.
– Как тебя звать? – спросил меня мой напарник, вытирая пот с лица рукавом тюремной рубахи.
– Артур, а тебя как? – ответил я, закидывая лопатой гравий в небольшую тележку.
– Мартин, будем знакомы.
– Давно ты тут?
– Пару лет уже, а ты новенький у нас?
– Верно.
– Работаем и не разговариваем! – крикнул один из охранников, усаживаясь на полянке. Он достал фляжку с водой и поднёс к губам.
– Жарко, как же хочется пить, – проговорил я, наблюдая, как утоляет жажду стражник.
– Что ты делаешь?! – схватив меня рукой за плечо, эмоционально спросил Мартин.
– Да вроде ничего.
– Не смотри на него, это чревато