– Я вижу твою ауру, и она не такая, как у всех. В тебе есть темнота, и она инородна.
– Темнота? – я удивилась. – Но она есть во всех нас, во всех жителях Троп.
– Она другая, – промолвила Келми и, развернувшись, пошла прочь. Напоследок любимая обернулась и с ехидной улыбкой ответила на мои мысли. – Нет, я тебе не глючусь.
Я засмеялась и, обратившись в крылатое нечто, взмыла ввысь. Путь лежал к Соленым скалам на горизонте.
На крыльях преодолевать путь оказалось куда проще и быстрее: восходящие потоки воздуха позволяли парить, почти не тратя сил, стоило только набрать нужную высоту. Горы приближались, встречающиеся Орлы шарахались – всё как всегда, ага. На Норга я наткнулась по счастливой случайности – увидела с десяток людей на уступе скалы и спланировала к ним, крича на лету, чтоб они не боялись и что я, мол, к главному. Орлы, конечно, не разлетелись, но отскочили в стороны и остались на почтительной дистанции, и только шаман подошел ко мне и обнял как родную:
– Я ждал тебя, – сказал он и отстранился, разглядывая меня. – Ты первая из нас, кто соединит Тропы.
– Я именно это и хотела узнать, – пробормотала я, немного ошалев от такой встречи и услышанных слов.
– Пойдем, я расскажу тебе о семнадцатой Тропе, – проговорил вождь, уводя меня вглубь уступа, оказавшегося вполне уютным гнездовьем под скалистым навесом, скрытым от посторонних глаз.
Мы уселись на мягкие тюки, и шаман, закурив трубку, начал рассказ:
– Когда-то давно не существовало Троп. Мир был един. Все существа жили в гармонии и согласии, Земля существовала на всех уровнях сразу. Но потом что-то сломалось в сердце Мира, пришло в негодность, и он распался на семнадцать частей. Шестнадцать из них стали самостоятельными: пауки, крысы, кошки, тигры, медведи, мы, волки и другие зажили обособленно. Мир людей замкнулся в себе, оставаясь переходом между остальными. Но есть и семнадцатая Тропа, Тропа мертвых. В нее нет входа и из нее нет выхода для жителей Троп, однако все мы изначально могли пройти по ней. Тебя не смутила общность трансформации всех жителей миров? Мы все – потомки одного вида оборотней, не ограниченного единственной животной ипостасью. Но это было так давно, что все об этом забыли. Ты первая, кто не скован этими условностями. Твои родители были чистыми потомками первородцев и пожертвовали собой ради раскрытия и объединения. Я вижу, ты не понимаешь. Но ты ведь общаешься с мертвыми? Ощущаешь их?
Келми вышла из-за уступа скалы и села рядом. Я старалась не смотреть на нее, но рука дернулась в ее направлении. Норг посмотрел на то место, где сидел призрак и улыбнулся:
– Кто там у тебя? Кого ты хочешь вернуть?
– Это моя любовь, моя сестра и душа, – проговорила я, сжимая руку Келми и глядя на нее. Она посмотрела на меня с нежной улыбкой. – Ее убили люди.
– Пройди по семнадцатой Тропе, найди выход с нее, и ты вернешь