– Ну, всё. Жизнь пойдёт по-другому, – и добавил, ставшую потом знаменитой фразу. – Это и коню понятно.
Благодать
Колька и Витька хоть и не были друзьями, о которых говорят «не разлей вода», но дружили основательно, и не смотря на свои не полные одиннадцать лет, понимали в этом толк. Они были не только ровесники, но и учились в одном классе и может быть по этому, всегда находили себе дело по душе. Если Витька мастерил лук, то Колька делал стрелы и отличные наконечники из консервной банки. Рогатки лучше получались у Витьки, но зато самопалы, делал только Колька. А ещё Колька был отличным наездником, и Витька тоже пристрастился к этому делу. Частенько они помогали конюхам собрать табун и сопровождали его на водопой, а однажды им даже разрешили гнать лошадей в ночное. Правда, назад возвращались пешком, но это были мелочи, по сравнении, с тем удовольствием, которое они испытали. Вот и на этот раз Витька сообщил, что отец будет после обеда пахать огород и разрешает им вечером отогнать лошадей в конюшню. Ближе к вечеру Витька зашёл за Колькой, и они не спеша направились к его дому. Погода была прекрасная. Тёплый, весенний ветерок нёс в себе запахи степного разнотравья и кажется, звал за собою, в неизвестную, заманчивую даль.
К их нему приходу лошади были выпряжены и с усталым видом доедали насыпанный, в кормушку ячмень. Немного погодя, друзья, усевшись верхом, погнали их сначала на водопой. Огромное, багровое солнце медленно уходило за горизонт, и надо было спешить. Южная ночь, с её непроглядной темнотой, наступала очень быстро и мальчишки, нахлёстывая уставших коней, заставили их бежать галопом. Сначала Витька вырвался вперёд, но Колька его догнал и уже понемногу стал обгонять, но тут его лошадь споткнулась, да так, что чуть сама не пошла кувырком. Но она всё-таки устояла, а вот Колька, опытнейший наездник, со всего размаху ударился головой о землю. На какое-то время наступила темнота, а когда он очнулся, то увидел, себя как-то со стороны и сверху, и что лежит на спине, а изо рта, ушей и носа идёт кровь. Над ним склонился Витька.
– Колька! Колька! – Тормошил он его. – Что с тобой? Вставай Колька! Вставай!
– «Что он кричит» – подумал Колька. – «Мне совсем не больно, и вообще, мне так хорошо».
И тут, какая-то неведомая сила подхватила его, и он полетел по наклонному коридору куда-то вверх, всё выше и выше, выше и выше. С одной стороны коридора были окна, они светились каким-то жёлтым светом, но что там за ними, Колька, из-за такой скорости, не успевал увидеть, да и желания особого не было. И вдруг полёт прекратился так же неожиданно, как и начался. Оказалось, что он стоит перед какими-то воротами. Собственно ворот, как таковых, и не было, как не было и забора. Просто перед ним были две, довольно высокие, квадратной формы, колоны, а вокруг них, и дальше, вглубь, разливался золотистый свет. Почему-то он знал, что надо пройти именно между колонами, и смело шагнул