Катя закрыла калитку и пошла за Котом, который шествовал впереди, важно подняв хвост трубой.
Мама и бабушка, вычесав коня, как им показывал конюх Петр Сергеевич, отправились готовить ужин, а Катя осторожно потянула дверь и пропустила Кота в гараж. Кот вспрыгнул на спину старого, худого и измученного коня, потерся о его шею и сказал:
–Как же я рад тебя видеть, дружище!!!
Конь встряхнул головой, ударил копытом об пол и посмотрел на Катю.
–Ну, и чего ты ждешь? Позови его.
–Как?
–Ох уж эти современные дети!!! Ну, как-как! Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой.
Катерина застыла посреди гаража, открыв рот.
–Это Сивка-Бурка????
–Да, разумеется! А кто же ещё! – Кот сердился на её недоверчивый тон.
Катя пару раз пыталась выговорить слова, голос её не слушался, но она справилась:
–Сивка-Бурка, вещая каурка, встань передо мной как лист перед травой!
И как только прозвучали эти слова, перед Катериной начались настоящие чудеса! Конь выпрямился, как будто стряхнул с себя слой пыли, встряхнул гривой, вспыхнули, переливаясь, разноцветные искорки, пробежав по тусклой шерсти, тонкой и как будто молью побитой гриве, облезлому хвосту. И…. Откуда в гараже стоит этот невероятной красоты конь? Грива длинная, шелковая, почти до пола, длиннющий хвост, вся шерсть переливается разными цветами, сивым, бурым, каштановым, и он совсем молодой и полный сил. И куда только делись тусклые усталые глаза? Теперь глаза горят радостью, как будто он летит над волнами травы и поле бескрайнее, и все самое хорошее впереди.
В углу гаража, поджав под себя хвост, в полном ошеломлении сидел пес Полкан и глядел во все глаза на творящиеся в гараже события.
Конь легко шагнул к Кате и низко ей поклонился.
–Спасибо тебе! Я уж и не ждал ничего хорошего. Когда Кот сказал, что он приведет человека, который сможет меня позвать, я, честно говоря, даже не поверил.
Катерина с трудом заставила себя ответить. – Как я рада, что я смогла тебе помочь, но, это же моя мама тебя спасла. У меня бы денег не хватило. Да и кто бы ребенку продал коня.
–Твоя мама молодец! Взрослые редко могут принять такое решение. Видимо, она не забыла то, что слышала и любила в детстве.
–А почему ты не мог вырваться от Гавриловых? Ты же вон какой сильный!
–Понимаешь, я давно живу тут, ну не всегда живу, когда еще в Лукоморье порядок был, мог возвращаться туда периодически, когда ворота открывали. Когда-то возил богатырей, витязей и воинов. В битве на Куликовом поле участвовал, и при Бородино был, и сам Кутузов на мне ездил, он тяжелый был, простым коням его сложно возить было. Последний раз участвовал в сражении в Великой Отечественной войне. Было такое сражение в сорок втором году. У станицы Кущевская. Тогда казаки остановили танковую атаку врагов.
–Как можно на конях остановить танки? – спросила Катя первое, что пришло в голову.
–Много чего можно, когда выхода нет. –