Кот поднял голову и прекратил вздыхать. Стало понятно, что этого вопроса он и ждал.
–Сперва надо найти тех, кто здесь заблудился, и вернуть в Лукоморье.
–А как???? Неужели у нас кто-нибудь сказочный ходит, а его не видно??
–Ну, я же хожу.
Кот по столу подошел к Кате и посмотрел ей в лицо.
–Я не могу справиться без помощи человека. Только человек может придумывать сказки, только человек может их спасти.
–Ты не ответил на последний мой вопрос. Почему ты выбрал меня?
Кот сел прямо на Катин пенал, встал, скинул ударом мощной лапы пенал со стола и снова сел, видно было, что он волнуется.
–Сначала я просто искал и нашел одного из нас, а потом понял, что сам его не спасу. И расстроился. И у самых лучших это бывает.
Кот внимательно смотрел на Катю, не смеется ли она? Она и не думала смеяться.
–И потом эти собаки налетели, я бы их мог раскидать за секунду. Но потом кое-что услышал.
–Что?
–Кто-то напевал стишок. Я видел, как слова складываются, поворачиваются, и меняются местами, чтобы удобнее стоять в стихе. И решил посмотреть, кто это делает. И нашел тебя.
–Да я же просто так напевала.
–Вот-вот, напевала, только не очень просто. Ты стихи придумала. А мне как раз и надо, чтобы человек мог стихи и сказки понимать, иначе ничего не получится.
–А что я должна делать? Я же ребенок еще, и мама меня надолго никуда не отпустит.
Кот рассмеялся. Поднялись подусники, задрожали усы.
–Не волнуйся, ты же когда сказку читаешь, можешь быть хоть на Северном полюсе хоть на Солнце. И никуда с места двигаешься, правда? Когда ты будешь в Лукоморье, почти так и будет.
Катя засомневалась, но решила отложить выяснение этого вопроса на потом. Были более интересные вещи:
– А кого ты нашел в нашей деревне?
Тут Кот стал серьезным и встревоженным.
–Друга нашел и ему очень плохо. И он вообще погибнуть может.
–А как ему помочь? – Катя совершенно не могла себе представить, кто у них в деревне может быть сказочный.
–У тебя же через неделю каникулы? И ты с семьей в деревню собираешься? Вот все сама и увидишь. – пообещал Кот.
Эта неделя тянулась и тянулась. На уроке литературы Катя легко получила пятерку. Еще бы! Ее ведь тренировал сам Кот, который точно знал, куда он ходил по цепи и зачем, а в перерывах много чего интересного рассказывал Кате про обитателей Лукоморья. И вот, наконец-то последний учебный день!
Катя едва дождалась ночи, и засыпая, видела сверкающие глаза Кота, который сидел на ее письменном столе, шевелил огромной лапой страницы книги и вздыхал.
На следующее утро, в машине было непривычно тихо. Обычно Катерина громко комментировала всё, что видела на дороге, а сегодня молчала, о чем-то глубоко задумавшись.
–Катюш, солнышко, с тобой все хорошо? Ты не простыла? Или случилось что-то? – спросила мама, озадаченная её непонятным поведением.
–Нет,