Социальная ответственность связывается с необходимостью в процессе совместной деятельности контролировать, координировать и корректировать поведение каждого члена общества, частный интерес согласовывать с общественным. Даже в том случае, когда взаимодействуют в простейшей форме два человека, возникает ситуация, о которой можно говорить как об отношении ответственной зависимости.
В 50–60-е годы ХХ века проблемы ответственности были широко исследованы в области права и этики, ибо право и нравственность являются важнейшими социальными регуляторами общественной жизни.
Ответственность как категория права и этики отражает особое социальное и морально-правовое отношение личности к обществу (человечеству в целом), которое характеризуется выполнением своей моральной обязанности и правовых норм. Быть ответственным за тот или иной поступок – значит признать себя его автором и принять на себя его последствия. Таким образом, ответственность представляет собой совокупность действий (мер), выполнение которых позволяет личности безопасно достигать желаемого.
В юридической науке феномен ответственности изучается главным образом в плане наказания. Поскольку поведение человека имеет две полярные разновидности – социально полезное и социально вредное, – то и ответственность рассматривается в двух аспектах: позитивном и негативном.
Под позитивной (проспективной) ответственностью понимают правильное, активно-сознательное выполнение человеком своих социальных обязанностей, обусловленных необходимостью соблюдения общественных интересов. В позитивном аспекте ответственность характеризует положительное отношение лица к совершаемым им поступкам. Такое отношение сопровождается пониманием важности своих действий для общества, стремлением выполнить их как можно лучше, эффективнее, быстрее. Позитивная ответственность есть ответственность за надлежащее осуществление своей социальной роли, выполнение социальных норм, за любое порученное дело. В правовой сфере позитивная ответственность связана с социально-правовой активностью, проявлением инициативы при реализации правовых предписаний. Именно данная сторона ответственности имеется в виду, когда говорят о чувстве ответственности, осознании ответственности или о том, что человек берет на себя ответственность. Ответственность в указанном смысле рассматривается в качестве осознанной и воспринятой лицом социальной необходимости инициативного выполнения долга, всей суммы лежащих на нем обязанностей – политических, моральных, правовых. Это ответственность за будущее поведение.
Негативная (ретроспективная) ответственность выступает как ответственность за уже совершенное деяние. Она связана