Несмотря на проблемы с двумя Longini – Лонгинами, Кавадом и Виталианом, Анастасия можно назвать успешным правителем. Все мятежи имели чисто местное значение, и двадцать семь лет его правления большая часть империи наслаждалась миром и изобилием. Лучшее свидетельство его хорошего управления – то, что, взойдя на престол, он нашел казну опустошенной расточительным Зеноном, а оставил ее своему преемнику с 320 000 фунтов золота в твердой валюте. И это несмотря на тот факт, что он был милосердным и снисходительным правителем и ликвидировал некоторые налоги, в частности ненавистный хрисаргир. Да и налоги собирались не за счет первоочередных расходов. Анастасий построил много оборонительных сооружений, в частности стену во Фракии и крепость Дара, а также восстановил разрушенные города. Он никогда не отправлял просителей с пустыми руками, независимо от того, кого они представляли – город, крепость или порт. Он оставил армию из 150 000 человек, хорошо обученную, дисциплинированную и состоящую по большей части из местного населения. Границы были хорошо защищены на востоке, западе и севере.
Старый император умер в 518 году, его супруга Ариадна – тремя годами раньше. Он воздержался от назначения племянника Ипатия соправителем, чего от него ожидали многие, и империя осталась без хозяина. Выборы нового императора были предоставлены государственным чиновникам, императорской гвардии и сенату. Самыми очевидными кандидатами на трон были Ипатий, которого поддерживали «зеленые», и Виталиан, который, узнав о смерти императора, немедленно собрался идти на столицу. Но только ни одному из них не было суждено победить. Все нити были в руках у казначея Амантия. Он сам не мог претендовать на трон, поскольку был евнухом, однако у него был друг, которого он желал короновать. Соответственно он послал за Юстином, командиром императорской гвардии, и выделил ему крупную сумму денег на покупку помощи солдат. Юстин, весьма уважаемый