По выражению лица жены Кристоф понял, что она в этом совершенно не уверенна. Вечером он позвонил Клотильде – описал ситуацию и сообщил, что им придется уехать. Выслушав внука, она весело сказала:
– О, ля-ля, не говори глупостей! Я поеду с Ольгой, а ты читай свои лекции и смотри за сыном.
– Ты никак сошла с ума, Клотильда? В Санкт-Петербурге сейчас холодно, слякоть. Все, если ты не желаешь говорить серьезно, я позвоню, когда у тебя будет не такое игривое настроение.
– Причем тут настроение? Я, между прочим, ежедневно принимаю холодный душ и плаваю в бассейне! Честно говоря, я еще прошлой осенью думала поехать в Москву – когда у Ельцина был конфликт с их парламентом.
Кристоф не удержался и фыркнул, на миг даже позабыв о своих проблемах.
– И на чьей же стороне ты собиралась выступать?
– О, я должна была прежде лично взглянуть, чтобы все для себя решить. Не успела, правда, собраться, как там все кончилось. Честно говоря, я раньше симпатизировала Ельцину, но когда он послал танки давить людей, он стал мне неприятен. Короче, решено: я еду с Ольгой. Сдаешься?
В словах старушки было столько задора, что Кристоф рассмеялся и согласился.
– Сдаюсь.
Когда они приехали в Санкт-Петербург, Надежда уже почти не вставала с постели. Лежа, она выглядела неплохо, но при малейшей нагрузке кожа ее приобретала синюшный оттенок, возникала одышка. После очередного визита все тот же старенький врач, прощаясь с Ольгой в прихожей, расстроено сказал:
– Надо бы мне, конечно, настоять на госпитализации, но разве ее переупрямишь! Конечно, в больнице условия сейчас не ахти какие, но там хоть специалист посмотрит, а то наш кардиолог из поликлиники на дом не ходит. Это только уж нам, терапевтам, приходится.
– Мама, почему ты не хочешь лечь в больницу? – осторожно спросила Ольга, проводив врача. – Я найду частную клинику.
Мать безразлично махнула рукой.
– Ну их! В частной то же самое, только деньги сдерут. Не волнуйся, Оленька, ты же знаешь, что у меня по осени всегда обострение.
– Ты странная стала, прежде ведь всегда лечилась.
– Надоело, аж тошнит. Не могу видеть все эти лица, поликлиники, очереди.
– Почему ты не хочешь поехать ко мне во Францию?
– Не будем об этом, – Надежда закрыла глаза. – Устала, хочу поспать.
Тактичная Клотильда остановилась в гостинице, чтобы не стеснять мать и дочь, но навещала их почти каждый день. Впервые приехав и довольно бодро вскарабкавшись по крутым ступеням, она долго удивлялась:
– Подумать только, в доме нет лифта! И такие странные порядки – нигде не найти автомобиль напрокат, приходится ездить в этих мерзких такси.
Надежда слабо улыбнулась – ей с первого взгляда понравилась энергичная старушка-француженка, которая совершенно свободно изъяснялась по-русски.
– Я не знала, что вы так хорошо говорите по-русски, –