– Румяная она была, зрачки расширены, обильное слюноотделение. Очень похоже на отравление цианистым калием.
– Детективы читаете?
Софья махнула рукой.
– Что вы, нет, я просто недавно неорганическую химию сдавала и ради интереса читала про цианид.
– На химика учитесь?
– Да.
– Пожалуй, я пойду, – сказал Валерий, понимая, что больше от девушки он ничего интересного не услышит, – вы мне первая попались, остальные, по-видимому, еще спят.
– Подождите, это еще не все! Сейчас я схожу за бумагой и карандашом.
Девушка скрылась за занавеской.
«Здорово, на опрос всей улицы у меня, наверное, год уйдет».
Софья через минуту вернулась с альбомом и карандашами. Она села в кресло, надела круглые очки в тонкой коричневой оправе и начала с энтузиазмом рисовать.
– Вы что, решили меня нарисовать?
Софья посмотрела на следователя поверх очков.
– Нет, конечно, вы мне не давали своего согласия. Я рисую вашего подозреваемого!
– Кого? – Валерий аж подпрыгнул.
– Спокойствие, только спокойствие! – протянула Софья, продолжив работу. – Я сейчас все вам объясню. Минуту терпения.
Девушка сосредоточенно работала над портретом, даже не сознавая значимость события. Она первая видела Змея вживую. Неуловимый, изворотливый, он травил своих жертв, подмешивая цианистый калий в лекарства и расставляя их на прилавках аптек. По всему миру он безжалостно убил уже более четырех сотен человек. И никто не знал, ни как он выглядит, ни где он объявится в следующий раз. Отравитель работал с разными таблетками: витаминами, средствами от головной боли, успокоительными. Шансы поймать его были минимальны. И тут в этой деревеньке, в этом захолустье, у него что-то пошло не так. Ему пришлось заметать следы!
– В тот день, когда все это началось, как и сегодня, я загорала на крыше. Обычно я кладу на лицо платок, чтобы не обгореть. Вдруг слышу шуршание гравия под чьими-то ногами. Я приподнялась, чтобы посмотреть, кто идет. По дороге со стороны кладбища шел мужчина.
Софья перелистнула страницу и продолжила работу.
– Он был не так высок, как вы, примерно метр восемьдесят, – рассказывала девушка. – На нем были темно-синие джинсы и рубашка, тоже джинсовая, но оттенок все же светлее, на голове красная бейсболка, она закрывала его лицо от меня. Я из вежливости решила поинтересоваться, не заблудился ли он. Иногда люди приезжают на кладбище и, пройдя до него от магазина по тропе, идут дальше до нашей улицы, думая, что она центральная. Меня достаточно часто, не менее десятка раз за месяц, спрашивали, как попасть на главную улицу. Когда он поравнялся с калиткой, я его окликнула. Он чисто рефлекторно буквально на секунду поднял голову, и я успела рассмотреть все черты его лица, за исключением глаз, их закрыл козырек кепки. Сейчас я думаю, что он, поняв свое ошибку, сразу склонил голову вниз. Именно поэтому я предполагаю, что он ваш подозреваемый.
– Что он ответил?
Коротко сказал «нет» и пошел дальше, но уже не так размеренно, а быстро.
– Его