– Справишься? – спросил бригадир. – Или сменить тебя?
– Не надо, переодеваться долго, я уж сам. Нормально я уже, просто не ожидал…
Одного за другим мертвецов доставали из реки, относили к берегу и укладывали на расстеленный брезент. Как и сказал водолаз, головы убитых были обмотаны мешковиной, вокруг шеи завязаны веревки.
Леонид ослабил на шее шарф, шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Его била дрожь.
– Зачем с ними так? – спросил Шелестов странно тонким голосом.
– Полагаю, чтобы не оставлять на тропинке кровавых следов, – ответил Пряхин. – Иначе трупы обнаружили бы сразу.
Он присел на корточки возле одного из мертвецов, долго возился с задубевшей веревкой, распутывая узел, затем стащил с головы убитого мокрый мешок.
Мертвец выглядел жутко. Его опухшее лицо было синюшного цвета, череп смят чудовищным ударом, от которого один глаз выскочил из глазницы и заледенел на щеке серым комком, другой глаз, налитый кровью, был страшно выпучен…
У Шелестова заклокотало в горле; он сделал несколько быстрых шагов в сторону, согнулся, и его стошнило.
– Однако слабоват боец, – неодобрительно проронил оперуполномоченный Зуев.
– Вполне естественная реакция нормального человека, – возразил Крутов. – Наоборот, это мы очерствели на нашей работе.
– Извините, – проговорил Шелестов, вытирая рот. – Просто я такого еще не видал.
– Ничего-ничего, Витя, – сказал ему Пряхин. – Ты лучше в сторонке постой пока.
– Вот и нашли мы пропавших рабочих, – сказал Вадимов.
– Нашли, – согласился Леонид. – Но дело яснее не стало. Теперь надо искать, кто их всех убил.
– Водолазы еще что-то со дна подняли, – заметил Крутов. – Какой-то сверток.
Это оказались смотанные в скатку два серых бушлата и замызганная зимняя шинель, продранная на спине. В середину перевязанного веревкой свертка был положен тяжелый зазубренный колун.
– Орудие убийства, полагаю, – сказал Крутов.
Пряхин заинтересовался одеждой. Тщательно, методически осмотрел шинель – снаружи и изнутри, затем оба бушлата.
– Что скажете, Иван Николаевич? – спросил Леонид.
– Бушлаты не рабочих, – сказал Пряхин, – зэковские. А шинель – еще приметнее. В прежние времена офицеры в таких ходили. У этой погоны только спороты.
– И какой вывод?
– Думаю, надо по здешним лагерям проехаться с этой одежкой, поспрашивать контингент. Шинелек таких нынче не так много осталось.
– Вот и поезжайте, – согласился Леонид. – А мы в Мурманске продолжим. Нужно изучить сводки происшествий. Кажется, мы что-то упускаем…
В Мурманске было пасмурно и тоскливо. Солнце почти не показывалось; с залива то и дело наползали клочья осклизлого, воняющего рыбой тумана. На каменистых склонах фигуры в серых бушлатах тяжелыми кувалдами крушили серые валуны. Неподалеку от вокзального перрона лязгал цепями