– Привет, – сказала «пятерка», одергивая темно-коричневый свитерок. – Нас Артем пригласил.
– Присаживайтесь, конечно. – Валера встал и неуклюже пододвинул стулья. – Давайте знакомиться.
– Меня Настя зовут.
– А меня...
– Я знаю – Валера. Артем про вас уже рассказал.
Рысцов резанул злобным взглядом поперек лица приятеля и убрал «Союз—Аполлон» в карман. «Четверки» оказались Милой и Наташей. Они сели и принялись попивать принесенные с собой коктейли, не прекращая хихикать и перешептываться.
– Скажите, вот вы работали стриптизером в Амстердаме, – положив подбородок на ладошки, поинтересовалась Настя. – В современной Европе сейчас многое изменилось? Ну, после того, как вся эта абракадабра с С-видением началась?
– Я не работал стриптизером, – выцедил Валера, пиная под столом Шурова. – Меньше слушайте этого... болтуна.
– Зря вы скромничаете, – хитро прищурившись, сказала Настя. – Я считаю, что нельзя стыдиться своей профессии.
– Я и не стыжусь. Только вот стриптизером никогда не доводилось быть.
Девушка сложила губы пистолетиком и вдруг рассмеялась. Без издевки, открыто и заразительно.
– Ну не хотите рассказывать и не надо! – сказала она. – А вы тут водку пьете, да?
– Вроде того, – набычившись, ответил Рысцов.
– Фу, ну ты и бука... – Настя жеманно сморщила носик. – Нальешь?
Это терпкое «ты», как ни странно, приятно защекотало его где-то в районе солнечного сплетения, и Валера, беспардонно взяв шуровскую рюмку, наполнил ее до краев. Вот так, назло всем.
– О, как щедро!
– За что пить будем? – спросил он.
– А за что предложишь?
– Просто так можно? А то всякая банальщина типа «за знакомство» надоела!
– Давай!
Они чокнулись и выпили. Шуров удивленно уставился на Рысцова, а Наташа с Милой привычно захихикали, посасывая свои коктейли.
– Еще? – предложил Валера, глядя только на миловидную визави.
– Еще. – Глазки у Насти заблестели, щеки порозовели.
Чокнулись. Выпили.
– Пригласишь меня на медленный танец? – прокашлявшись, поинтересовалась она.
– Приглашу, – не раздумывая, выпалил он.
– Так в чем дело?..
Рысцов вдруг сквозь подступившую смесь возбуждения и опьянения осознал, что музыканты сейчас как раз играют медленную композицию. С шумом отодвинув стул, он схватил вскрикнувшую Настю за руку и привлек к себе. Сброшенная неловким движением вилка чуть было не воткнулась Артему в ботинок. Скрипучее ругательство осталось где-то в стороне...
– Стриптизер, тоже мне... – прошептала девушка на ухо Валере, чувствуя, как его руки крепко сдавили ей бедра.
«Такой можно даже и пятерку с плюсом поставить», – подумал он, вдыхая приятный