Тревога оказалась напрасной: Коновалова в доме у тещи не оказалось. Но бронежилет все же пригодился. Вадим показал женщине фотографию покойного Патрикеева, и с ней случилась истерика. Она схватила сковородку, размахнулась, собираясь ударить его по голове. Вадим инстинктивно ушел в сторону, перехватил руку, но сковородка превратилась в метательное оружие и угодила Марине в грудь. К счастью, прикрытую бронежилетом.
– Ты что, хочешь сделать меня капитаном? – возмущенно спросила Марина. И ушла, потому что нужно было унять ребенка, который рыдал в соседней комнате. А Вадим занялся Патрикеевой.
– Коновалов убил вашего сына. Именно поэтому мы его ищем.
– Я вам не верю!
Полковников усмехнулся. Стадия отрицания и гнева слегка затянулась, но рано или поздно Патрикеевой придется принять неизбежное.
– Можете не верить, это ваше право.
– Да, право… – кивнула женщина.
– Но у вас нет ни малейшего права покрывать убийцу своего сына.
– Вы Степу сами убили.
– За что мы могли его убить?
– За что… Знаю я вас!
– Может, вы знаете вашего сына? В какую историю его впутал Коновалов?
– В какую историю он его впутал? Не впутывал он Степу… – Женщина взяла грязное кухонное полотенце, кончиком промакнула мокрые от слез глаза.
– Но история-то была?
– Какая история?
– Степа убил человека, мы шли по его следу, но в момент задержания появился Коновалов. Степа мог сдать Коновалова, поэтому тот его и убил.
– Степа мог сдать Василия? – задумалась женщина.
– А то, что ваш сын убил человека, вас не удивляет?
Женщина протяжно вздохнула и склонила голову, закрыв ладонями лицо.
– А Коновалов убил его самого. Вы не хотите посмотреть в глаза убийце своего сына? – Вадим настойчиво давил на больную мозоль.
– Говорила я Ваське, отстань от моего Степки! Как знала, что добром это не кончится. Васька его стрелять учил. У них там в лесу…
Женщина запнулась, но Вадим не позволил ей уйти в сторону:
– Что у них там в лесу?
– А что там в лесу? Лес там в лесу, они там и стреляли…
– Дострелялись, – Полковников постучал по экрану смартфона, который по-прежнему держал в руке. – Лежит ваш сын на сырой земле. А его убийца деньги считает.
– Какие деньги? – Патрикеева тоскливо посмотрела на него.
– А которые они за убийство получили. Может, он и убил вашего сына, чтобы себе все забрать. Там много – не меньше миллиона, – на ходу сочинил Вадим.
– Есть там в лесу хижина. Даже не хижина, а сарай. Степка туда часто в детстве ходил, нравилось ему.
Женщина залилась слезами, но Вадим уже не сомневался, что путь к лесной хижине она укажет.
Лес начинался сразу за поселком. До опушки добрались на машине, дальше нужно было идти пешком.
– По этой тропинке прямо, – сказала женщина, кутаясь в пуховый платок.
Преступник был вооружен и, судя по всему, стрелял он отлично. Вадим не хотел, чтобы Марина