– Веснуша!
Вздрогнула, обернулась.
Из окна, которое на огород выходило, высунулась наружу лохматая голова.
– Веснуша!
Перевалилось через подоконник и кубарем скатилось прямо в рыхлый снег растрепанное чудо. Наглоталась, закашлялась, а я, не помня себя, уже навстречу летела. Полушубок где-то в санях остался, сама в снег провалилась, но рвалась вперед, пока не вытащила из сугроба дрожащее маленькое существо, прижала крепко к себе. Позабыв, какой наказ о даре был дан, тепло, робко очнувшееся, еще не окрепшее, в тельце продрогшее послала. Грела ее в руках, а сердце в груди заходилось от нежности.
– Ну что, княже, хмур и невесел? С этаким лицом только заставы придорожные сугробами заметать. Если дальше так дело пойдет, все твои владения снегом занесет, люди не обрадуются.
– Довольно, Севрен! – Сизар тряхнул головой и вытянул из ножен на поясе ледяной клинок. – Разболтался ты, делом не хочешь заняться?
– А ты никак тоску в поединке излить надумал.
– Какую еще тоску?
– По огоньку, которого изведать не довелось.
Сизар упер клинок в пол и ладони на рукояти скрестил. Окинул друга тяжелым взглядом.
– И чем тебя эта девчонка приманила? Мало, что ли, княжества? Каждая вторая красавица по снежному владыке убивается, каждая третья в его постели побывала, а он хмурится.
– Говорю же, больно болтлив ты стал. Меч доставай. Разомнемся. Скоро, кроме как языком чесать, ни на что не годен будешь. Тогда я, пожалуй, к своему твое княжество присоединю да посмотрю, на что способны девки в твоих владениях.
Громкий смех друга стал ему ответом.
– А что, Сизар, Бренн-то ответил?
Тряхнув платиновыми кудрями, мужчина досадливо поморщился.
– Нет. И не намекнул даже, какую плату с нее взял. Но нутром чувствую, Севрен, зеленую она приняла. А раз так, значит, он с нее ночь стребовал.
– Ладно тебе. Зеленая – это сила, а ее не только телом отдают.
– Смеешься? Она же чародейка, а потому с нее такую плату запросто спросить можно.
– А тебе первому чародейку попробовать хотелось, вот и хмуришься?
– Хотел, чтобы она к нам по собственной воле пришла. А так ради него явится, заноза покоя не даст.
– Не стал бы Бренн девицу к подобному склонять, ты не хуже меня знаешь. Он силой ни одну не потащит, пусть ему Стужа выбор невеликий