– Это правда, что ты пришел работать в агентство Ларсонов еще студентом?
Губы Сэма тронула улыбка.
– Во всяком случае, Билл Ларсон помог мне понять, что из меня не получится хорошего адвоката, но я смогу стать неплохим детективом.
Видя, что он с отменным аппетитом принялся за еду, я немедленно задала следующий вопрос.
– Ты ведь занимался морским правом, если я не ошибаюсь?
По законам нейролингвистики, которую я посещала, как дополнительный курс для менеджеров по персоналу, мне следовало задать Сэму три вопроса, ответом на которые могло быть лишь однозначное «да». После этого, чисто по инерции мышления, ему сложно стало бы ответить мне «нет» в четвертый раз, когда я затрону действительно серьезную тему. Насчет морского права, как и насчет Билла Ларсона, я знала точно – не станет же Грэйси выдумывать! Сэм даже мог бы обойтись простым кивком, поскольку рот его был занят пережевыванием пищи, однако он, видно, прекрасно умел совмещать трапезу с застольной беседой, потому что, весело прищурил глаза и поинтересовался:
– И что еще столь занимательного рассказала тебе обо мне малышка Грэйси?
Под его смеющимся взглядом мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы сохранить спокойствие. Что ж, во всяком случае, Сэм ничего не отрицал, ободренная этим, я широко распахнула глаза и с наивным видом спросила:
– Ты уверен, что это Грэйси мне обо всем рассказала?
«Да» тут было настолько очевидным, что Сэм даже не стал отвечать. Он отпил кофе и поставил чашку на стол.
– Я все больше убеждаюсь, что ты не так проста, как кажешься, Натали, – его улыбка заставила мое сердце работать в усиленном режиме, – когда наберешься опыта, из тебя может выйти прекрасный менеджер по персоналу. Поэтому не сделай ошибку в выборе своего пути.
– Помоги мне, Сэм, – сцепив пальцы, словно в молитве, проговорила я, – помоги мне, как помог тебе Билл Ларсон! Я действительно хочу стать детективом.
Не знаю, сработал ли метод трех «да», или просто деликатность Сэма не позволила ему так просто мне отказать, но он сказал то же самое, что и Грэйси в прошлую нашу беседу:
– Видишь ли, Натали, работа детектива – это несколько не то, что ты себе представляешь.
– Да-да, я в курсе – нудная слежка за объектами, бесконечные отчеты и никакой стрельбы. Отплясывать джигу на крыле самолета мне тоже не придется.
– Последнее особенно печально, – с сокрушенным видом подтвердил он, вытирая рот салфеткой. – Ты неплохо бы смотрелась.
– Скоро я получу степень бакалавра психологии, – проигнорировав его шутку, продолжала я, – умею легко входить в контакт с людьми и выуживать из них информацию. Конечно, опыта работы детективом у меня нет, но что вы с Грэйси теряете? Я же прошу: возьмите меня на работу с испытательным сроком. Если я вам не подойду, то