В этой зависимости общества от фигуры предводителя и усмотрели его главную слабость искушенные в интригах византийцы, всерьез обеспокоенные растущим влиянием Османа и постоянным увеличением числа его подданных. Чтобы одним ударом обезглавить врага, наместники Белокомы и Ярхисара пригласили Османа на свадьбу своих детей в надежде заманить его в западню, но их коварный план был заблаговременно открыт Осману третьим заговорщиком. Случившееся далее османские историки называют «игрой в игре». Во время свадебных торжеств турки внезапно атаковали и перебили пирующих византийцев. Одновременно их отряды подступили к оставшимся без командования крепостям. После вялого сопротивления Инегёль, Ярхисар и Белокома сдались. Еще один трофей – Олофиру, так и не успевшую выйти замуж, – Осман отдал в жены своему сыну Орхану.
Основание независимого османского государства большинство историков относит к 1299 или 1300 году, когда сельджукский султан Ала ад-Дин Кей-Кубад II утратил власть даже над собственной столицей. Историк Ашакпашазаде рассказывает, что в конце XIII века Осман повелел упоминать в пятничной молитве его имя. Советники сочли необходимым испросить на это позволения султана, Осман ответил: «Я взял этот город своим мечом. Кто такой этот сельджукский султан, чтобы я получал его разрешение?»
Однако же, хотя Осман и провозгласил свой удж независимым государством, он все же благоразумно признавал себя вассалом монгольской династии Хулагуидов и ежегодно посылал им часть собранных податей в качестве дани. Окончательно от этой зависимости смог освободиться лишь его сын Орхан.
Основатель династии показал себя дальновидным и терпеливым правителем. Как и многие его потомки, Осман обладал особым «кадровым чутьем» и был, по меткому выражению Гиббонса[41], «достаточно великим, чтобы использовать знающих людей». Одним из таких людей был его тесть – шейх Эдебали, чьи советы во многом определили будущее Османов и их империи.
«Сын мой, – наставлял Эдебали зятя, – теперь ты правитель! Отныне гнев и обиды лишь для нас, простолюдинов. Для тебя же одно спокойствие духа. Для нас – ошибки и беспомощность в делах, для тебя – лишь умение прощать. Для нас – склоки, зависть и наветы, для тебя же – только справедливость. Для нас – слабость и леность, для тебя – строгость и поощрение. Будь терпелив. Помни, что цветок не расцветает до срока. И еще не забывай, что если процветает каждый маленький человек, то и государство будет процветать».
Эдебали был для Османа не только помощником в делах управления государством, но и наставником в вопросах религии. По легенде, именно он опоясал Османа «мечом ислама» – действо, заменившее султанам церемонию коронации, – заложив тем самым традицию, просуществовавшую вплоть до начала XX века. Вместе с мечом молодой правитель носил грозный титул Гази – «борца за веру».
Впрочем,