Стоя на верху темной лестницы, Рики услышал громкий храп Ферранта и представил, как тот – румяный и рыжеволосый – спит с широко открытым ртом. Очевидно, этой ночью он на рыбалку не ходил.
В своей студии в Челси Трой сунула письмо сына в карман рабочей блузы и сообщила:
– Он увлекся Джулией Фарамонд.
– Теперь ею, значит, – отозвался Аллейн. – Прямо так и пишет?
– Нет, но умудрился вставить ее имя чуть ли не в каждое предложение. Сам посмотри.
Аллейн читал письмо сына, приподняв бровь.
– Да, вижу, – сказал он спустя некоторое время.
– Что ж, – пробормотала Трой. – Одна девушка, другая, а потом, если повезет, та самая, единственная и очень хорошая. А эта Джулия очень привлекательна, да?
– Ну, хотя бы не как те, с грязными ногами, в джинсах и с браслетами, окунающимися в суп.
– Значит, красивая, – заключила Трой.
– Ему может надоесть ее очаровательная импульсивность.
– Думаешь?
– На мой взгляд, да. Похоже, они с ним довольно много носятся. Мило с их стороны. – Аллейн усмехнулся и продолжил читать в тишине.
– Как думаешь, почему они живут на этом острове? – спросила Трой.
– Налоговая уловка. Да и жить предпочитают своим кланом, обособленно. Те двое тоже там.
– Кузены, которые подсели к нам в Акапулько?
– Ага.
– Луи и его жена живут с семьей Джаспера?
– Похоже на то. – Аллейн перевернул страницу. – Даже если парню и вскружили голову, на манере письма это не отразилось.
– Рори, хорошо ли у него получается? Тебе любопытно?
– Конечно, любопытно, – сказал он, подходя к ней.
– Бывает, поначалу туго идет.
– А ты сама разве через такое не проходила?
– Ну, если подумать, – заметила Трой, выдавливая на палитру белила, – то да. Я не рассказывала родителям о моих поклонниках и картины свои не показывала. Понятия не имею, почему.
– Зато мне все рассказала, когда я впервые тебя увидел. Ну, о картинах.
– Неужели? Да нет же. Брось! – рассмеялась Трой и принялась за работу.
– Новые краски? «Джером и К°»? – спросил Аллейн, беря в руки тюбик.
– Прислали бесплатно. Наверное, надеются, что буду всем расхваливать. Белила и земляная палитра еще ничего, но основные цвета так себе. Странно, что Рик про них пишет, да?
– Рик? Где?
– Ты еще не прочитал про его нового приятеля-художника и беременную всадницу.
– Да боже ты мой! – Аллейн крякнул и вернулся к письму. – А ведь хорошо пишет, – сказал он, закончив чтение. – Очень хорошо, дорогая. Я серьезно.
Трой положила палитру, обняла мужа и прижалась головой к его плечу.
– Мы еще будем им гордиться, да? Но какое странное совпадение, не находишь? Я про краски «Джером и К°».
– Да, пожалуй, странно, – согласился Аллейн.
Наутро Рики извинился перед миссис