– Эй вы, охотники за скальпами, сколько мы будем идти в этом направлении? Час, два, двадцать километров или пятьдесят?
– Я думаю, что до первых признаков жизни.
– И не обязательно до живого человека, а хотя бы до кострища или какой стоянки.
– Но лучше до живого, хоть расспросить можно будет.
– Само собой.
– Чем дальше уйдем, тем дольше возвращаться.
– Лопух. Оплата почасовая. Лишь бы денег у Аркаши хватило. Слышь, Аркаша, денег-то у тебя хватит? Мы – парни простые, но на халяву работать как-то не с руки. Ты как-то фильтруй наш рабочий день с учетом обратной дороги. Она же тоже оплачивается? Иль я неправильно понял?
– Правильно, правильно. До конца недели гуляй спокойно.
– То есть до конца недели туда, а потом обратно, и деньги будут?
– Ну, я же сказал.
– Базара нет. Гуляй, братва: за все заплачено.
Они прошли километров сорок и решили сделать привал.
– Хм, Вовчик, ты за дорогу сжевал четыре пачки чипсов и сейчас уминаешь банку с консервами. Тебя прокормить, лучше зарезать.
– Ничего ты не понимаешь: у меня молодой растущий организм, не сгубленный вредными привычками. Ему витамины нужны.
– Во-во, а ты четыре пачки канцерогенов сожрал. Лучше бы, как я – гематоген ем. И сытно, и полезно.
– А я что-то не подумал.
– Век живи – век учись.
– И дураком помрешь.
– Тихо! – крикнул Серж 2 и поднял руку. Все затихли и тревожно прислушались. Секунд через десять послышался рев, да такой, что по спине мурашки побежали и потом спрятались.
– Я что-то не понял, что это? В нашей губернии разве водится что-нибудь этакое?
– В Америке есть птица, которая орет наподобие.
– Да ну. Здесь глотка должна быть, знаешь какая.
– Тихо!
Все передернули затворы, загоняя патрон в патронник, и затаили дыхание. Раздался еще один рев, но уже значительно ближе. В этой части леса уже начали встречаться кустарники, но все равно видимость во все стороны была хорошая.
– Где же он? Где? – громким шепотом спросил Аркадий.
И сразу же, словно он ждал этого вопроса, выпрыгнул из кустов, что росли метрах в двадцати от них, огромный, метра полтора в холке, тигр.
– Саблезубый?! – с первобытным страхом в голосе опять прошептал Аркадий. Стоящий рядом с ним Андрейчиков положил ему на плече руку.
– Тихо. Садимся, мужики, может, не обратит внимания.
Повторять не пришлось. Тигр, подняв голову вверх, понюхал воздух и потихоньку побрел в сторону. Но даже, когда тигр скрылся из виду, разговаривать что-то не хотелось.
– Ек-маккарек, парни. – Произнес, наконец, Серж 1.
– Да-а, тут тебе не шманцы-манцы. – подтвердил Серж 2.
– Согласен.– Согласился Ник.
– Здесь кто-то заказывал каменный век? – ехидно спросил Саша собровец.
– Романтика. – С каким-то оттенком грусти в голосе