Художник Г.Д. Мартынов (?). Вид усадьбы в Кусково
В кусковский дом по приказу графа отправлялись из Фонтанного дома портреты, мебель, посуда. Так, из Наугольной комнаты Фонтанного дома сюда перевезли написанные художником Иваном Аргуновым «исторические» (то есть написанные посмертно) портреты фельдмаршала и его жены графини Анны Петровны и портреты князя и княгини Черкасских, родителей графини Варвары Алексеевны, написанные в Петербурге в 1760-е годы. Сейчас эти портреты украшают стены Гостиной в кусковском доме. В 1770 году в Кусково его портрет писал французский художник Делапьер.
Создание и содержание такой роскошной усадьбы очень дорогое удовольствие: если в 1767 году ежегодные траты составляли 8105 рублей, то к 1786 году они выросли вдвое и равнялись 16 499 рублям. Деньги эти шли из доходов, получаемых с других имений.
Любимой затеей графа Шереметева московского периода его жизни стал театр, где играли его крепостные люди.
Театральная труппа возникла в 1778 году и состояла по преимуществу из специально отобранных и выученных молодых девушек и юношей из дворовых. Его сын и наследник граф Николай Петрович позже писал: «…Представился покойному отцу моему случай завести начально маленький театр, к чему способствовала уже довольно заведенная прежде музыкальная капель (капелла. – А. К.). Избраны были из служащих в доме способнейшие люди, приучены театральным действиям и играны сперва небольшие пиесы».
Театральные залы были обустроены в московском доме и в Кусково. Репертуар театра составляли оперные и балетные спектакли.
Художник Г.Д. Мартынов (?). Вид усадьбы в Кусково
Капельмейстерами и учителями танцев для постановки балетных спектаклей иногда приглашались иностранцы. Но славу театру принесли крепостные актеры, музыканты, художники.
Декорации писали крепостные художники, в том числе Аргуновы и Кондратий Фунтусов.
Либретто нередко сочинял Василий Григорьевич Вороблевский (1730 – 1797), сын управителя Вощажниковской вотчины, затем московского дома. Молодой человек получил хорошее образование в частном пансионе швейцарца Вириде. В 1770-х годах Василий Вороблевский сопровождал молодого графа Николая Петровича в заграничном путешествии по Европе, побывал в Голландии, Англии, Швейцарии, Франции. Он хорошо знал иностранные языки и зарубежную литературу и по возвращении в Москву нередко по требованию барина переводил какую-либо французскую или итальянскую пьесу для театра на русский язык.
Композитором и регентом хора графа Петра Борисовича был Степан Аникиевич Дегтярев (1766 – 1813), сын крепостного крестьянина Борисовской вотчины. По желанию графа Петра Борисовича юноша получил хорошее общее и музыкальное образование, брал частные уроки музыки у композитора Сарти, ездил с ним в Италию. Он стал одним из крупнейших русских композиторов доглинковской эпохи, сочинил около 60 концертов духовной