– Но, господин, никто больше не вернулся… Он выжил один из всей сотни, да и то потерял правую руку… – даже солдат не подумал, что его слова могут быть неправильно интерпретированы, что уж говорить о старой волшебнице, которая сразу всё правильно поняла. И только этот идиот Гарган воспринимал всё через призму своих собственных правил и условностей. Теперь же он был сражён новостью наповал, ведь потерять сотню гвардейцев в облаве против одного чужака, это же просто катастрофа!
Угрюмо повесив голову, старый законник взял со стола шлем и побрёл быстрым, но неуверенным шагом вниз. Он и правда встретил там одного из простых солдат гвардии, баюкавшего культю правой руки. Во взгляде тренированного воина просто сквозило страхом – он нервно оглядывался на каждую тень, что ему виделась, словно ожидая оттуда явление жуткого монстра. Прихватив с собой этого горе свидетеля, критис города оседлал вместе с ним боевых устюков (тех самых волосатых варанов) и направился спешно прямиком ко дворцу. Так или иначе, но он должен обо всём правдиво доложить своей хозяйке, иначе его замаранная честь пострадает ещё сильнее, а вместе с тем и честь его рода, пусть среди них и не рождалось давно способных волшебниц.
Глава 5
– Докладывай, – от статной женщины, одетой в традиционный чёрный костюм, веяло холодом и презрением. Всего на несколько дней она оставила город без личного присмотра, и уже такие беды! Мужчины и правда ни на что не годные существа.
– Достопочтенная королева, ваше величество, я готов понести заслуженное наказание. Враг был совершенно неожиданный, и я допустил ошибку… много ошибок, – воин в переливающихся доспехах, как и раненый гвардеец, стоял на коленях перед высоким троном правителя их земель, – Под покровом ночи в наш город проник пришелец. Барьер его проигнорировал, потому как тот обладал магией. Проникнув внутрь внешнего района, он убил нескольких тамошних жителей, попытавшихся ему помешать, после чего их трупы были обезображены жуткой магией. Мы загнали его в ловушку в среднем городском кольце, желая захватить живым, но коварный враг умудрился проломить крышку в канализацию, скрывшись там со своими костяными воинами, – с каждым словом Гаргана лицо королевы-чародейки, Леммин Дейлогран, становилось всё напряжённее и сосредоточеннее. Описание нарушителя полностью совпадало с тем, кто орудовал в недавно атакованном городе, убивая их врагов. Лишь благодаря его вмешательству удалось вывезти большую часть жителей поселения. Ей недавно удалось даже найти свидетелей этого инцидента! Правда печати со слепком памяти она ещё не успела изучить.
– И все наши воины не были способны выкурить его из наших же подземелий!? Скольких мы уже потеряли? Две сотни? Три!? Я понимаю, что маг – это опасный противник, но сотни солдат, Гарган! – пусть ей был интересен вражеский маг, но он в первую очередь враг, и должен быть немедленно обезврежен!
– Я прошу, не гневайтесь на наших