– Как апартаменты? – подошел ко мне Александр.
Я пожал плечами.
– Здорово, – сказала Оксана.
– Рад, что вам понравилось, – переключил риэлтор внимание на супругу. – Мне договариваться с хозяином квартиры о предметной встрече?
– У нас ведь еще есть варианты, – начал я, но жена тут же согласилась на встречу через два дня.
Александр расцвел и долго тряс мою руку на прощанье. Когда он ушел, а мы вышли из подъезда и сели в нашу старенькую десятку, я поднял волнующую меня тему. По стеклам барабанил холодный октябрьский дождь.
– Почему ты принимаешь решение без обсуждения со мной? Мы еще две квартиры не смотрели, зачем так спешить?
Оксана только развела руками.
– Мне очень понравилась эта. Разве тебе нет?
Я покачал головой, завел мотор и направил машину в сторону съемной квартиры, служившей нам сейчас временным домом.
– Какая-то атмосфера там нездоровая.
Оксана только фыркнула.
– Главное, чтобы жилье оказалось уютным и просторным, нам еще сына в нем растить.
"Это меня и беспокоит": подумал я, но вслух ничего не сказал.
И снова передо мной эта дверь. Кажется, кто-то попросил доставить весточку хозяину. Постучал, дверь приоткрылась. Мне почему-то захотелось войти. Та же необычная квартира, будто некий лабиринт, заставлена столиками, диванами, креслами, какой я видел ее несколько часов назад.
Меня вдруг охватило невыразимо приятное чувство, почти экстаз, желание находится здесь бесконечно долго, и в то же время ощущение опасности, какой-то скрытой злой силы. Казалось, квартира только и ждёт, что ты останешься здесь, расслабишься, и она сможет спокойно тебя поглотить. Разлитый в воздухе аромат наслаждения убеждал не обращать внимания на детали, но кое-где я, всё же, заметил следы крови. С большим усилием заставил себя уйти оттуда. Остаться значило согласиться со злом, обитающим в этой квартире. Я решительно сказал "нет". На лестничной клетке ко мне подошел низкорослый пожилой мужчина лет шестидесяти. Его старый коричневый пиджак блестел от грязи, лысина ему под стать.
– Ты отказался, – начал он.
– Да. Это плохое место.
– Я знаю, – вздохнул он. – Ты все равно вернешься.
Каким-то образом ещё до начала разговора я понял, что это и есть хозяин, а скорее, слуга этой квартиры.
– Зачем я тебе?
Вместо ответа старик криво улыбнулся и исчез. Удивиться мне не дали. Послышались шаги, по коридору спешили