– Да, – не сразу ответил Кольберг. – Я понял.
– Нам предстоит кошмарная работа, – сказал Мартин Бек.
– Хуже того, что мы делали до сих пор, быть не может, – заявил Кольберг.
– Возможно, эта идея глупая. Может, я ошибаюсь и это совершеннейшая чушь.
В эту игру они уже играли много раз. Мартин Бек сомневался и нуждался в чьей-либо поддержке. Он наперед знал, что услышит в ответ, а также знал, что Кольбергу известно, что он это знает. И все же ритуал каждый раз неуклонно соблюдался.
– Нам это обязательно что-нибудь даст, – упрямо твердил Кольберг. Подумал и добавил: – Кроме того, скоро мы станем частично безработными, так как уже установили всех, кроме нескольких человек, и с большинством вступили в контакт.
Убеждать Кольберг умел. В этом деле он был специалистом.
– Который час? – спросил Мартин Бек.
– Десять минут восьмого.
– Кто-нибудь из них живет поблизости?
Кольберг углубился в свой блокнот.
– Ближе, чем ты думаешь, – заявил он. – На Норр Меларстранд, какой-то полковник в отставке с супругой.
– Кто у них был? Ты?
– Нет, Меландер. Сказал, достойные люди.
– И больше ничего?
– Нет.
Асфальт был влажный, блестящий и скользкий. Кольберг со злостью выругался, когда задние колеса занесло при круговом движении по Линдхагенсплан. Через три минуты они уже приехали.
Им открыла супруга полковника.
– Аксель, два господина из полиции, – крикнула она в направлении комнаты.
– Пусть войдут, – прогремел господин полковник. – Или ты думаешь, я выйду к ним в коридор?
Мартин Бек стряхнул дождевые капли со шляпы и проскользнул внутрь. Кольберг с показной тщательностью вытирал подошвы на коврике.
– Прекрасная погода для маневров, – загрохотал полковник. – Надеюсь, вы извините, если я не буду вставать.
На столике перед ним лежали костяшки домино, стояли пузатенький коньячный бокал и бутылка «Реми Мартен». В двух метрах дальше светился экран телевизора, по комнате разносились оглушительные звуки какого-то эпизода многосерийного мультфильма о повседневной жизни семейства Джетсонов[22], который и при нормальном звуке нелегко было вынести.
– Погода для маневров, ха-ха! Коньяк, господа? Лучшее лекарство.
– Я за рулем, – похоронным голосом произнес Кольберг, не сводя глаз с бутылки.
Прошло секунд десять, прежде чем в Мартине Беке победило