Наконец, я ощутила под ногами твердую опору. И, опустив взгляд вниз, увидела, что стою на черном полупрозрачном кристалле. Внутри него, как насекомые в янтаре, застыли странные создания. Это были женщины-демонессы в черных одеждах, кожа у некоторых из них была розовая, а у некоторых темно-коричневая. Они застыли в неподвижности внутри кристалла. Но они не были мертвы.
– Я одна из них, – прошептал мне в ухо тот самый голос. – Мое имя Морталия. Освободи нас!
– Но как?
– Твоя кровь! Нам нужна твоя кровь! Она растворит кристалл, и мы будем свободны.
Меня охватило острое чувство жалости и сочувствия. Я смотрела на них и читала на застывших лицах мучение и надежду. Мне хотелось помочь им. Я готова была пожертвовать собой ради их свободы…
Эта волна чувств как будто бы не была моей собственной, и потому насторожила мой разум. Но успокаивающая мысль, что все это происходит только во сне и не имеет никакого значения, подбодрила меня.
Я достала кинжал и надрезала свое запястье. Капли упали на поверхность черного кристалла, зашипели и проникли внутрь него. Я орошала каплями поверхность, пока не увидела, что кристалл начинает покрываться трещинами и распадаться на части. Тогда я прыгнула в пустоту и скоро плавно опустилась на ровную поверхность, под которой угадывалось движение разноцветных клубов дыма или тумана.
Они вырвались изнутри кристалла, словно крутящийся ветер. Одна из странных женщин-демонесс опустилась рядом со мной. Остальные шептали, пели, говорили что-то, но я улавливала только отдельные фразы.
– Анфиса!
– Мы ждали много дней!
– Ты спасла нас!
– Ты дала нам свободу!
– Теперь ты можешь пойти с нами, – запели они хором.
Я улыбнулась в ответ на прозвучавшее аккордом приглашение.
– Я воин-одиночка. Мне не нужны попутчики.
Демонесса, которая стояла рядом со мной, взяла меня за руку.
– Я Морталия, та, что звала тебя, – сказала она. – Ты неверно поняла моих сестер. Мы не движемся сквозь береговые зоны. Мы контролируем миры снов, которые составляют фундамент вероятностной вселенной! Тебе лучше пойти с нами, мы хотим показать тебе ситуацию в недалеком будущем. Там тебе будет угрожать опасность, с которой ты не сможешь справиться. И если мы не предупредим тебя, ты можешь погибнуть, приняв неправильное решение.
– Я освободила вас. Теперь я пойду своей дорогой. А погибну я или нет, решит Путь.
Они рассмеялись. Их смех был на удивление музыкальным, как будто хрустальные колокольчики зазвенели на зимнем воздухе в солнечный день.
– Пойдем. Мы хотим только отблагодарить тебя, предупредить об опасности.
Морталия