***
– Мы идём на силача. Собирайся.
– Прямо сразу сходу, без обучения?
– Навыки гончего не слишком отличаются от навыков охотника. А набить руку можно только на практике.
Хаген закинул заплечную сумку. Вместе с Фабианом они пошли к воротам. К тем самым воротам, до которых ему не удалось добраться. Хаген гнал все эти мысли прочь, чтобы совсем не портить себе настроение.
– Хаген. Это твоё прозвище?
– Да просто решили, что имя с перечислением всех титулов будет слишком длинно для простого охотника и решили назвать Хаген. А твоё имя?
– Я его поменял.
– Зачем?
– Просто я решил раз и навсегда порвать с прежней жизнью и стать Фабианом.
– А что это за колдун?
– Понимаешь, к силачу бесполезно посылать охотников. Он убьёт их ещё на подступе. Одного охотника пошлёшь – одного убьёт, двух охотников пошлёшь – двух убьёт, сто охотников пошлёшь – сто убьёт. Вот такая простая арифметика.
– Как его обнаружили?
– Силачей очень трудно отыскать – они крайне умело скрываются. Этого нашли случайно: на него нарвался один охотник, который чудом остался жив. Вот на него мы и идём.
Хаген нахмурился – ну и свезло же ему! Обычные колдуны тоже опасны, но справиться с ними вполне реально. А теперь он идёт к какому-то монстру во плоти. Фабиан усмехнулся, прочитав его мысли.
– Я скажу тебе один секрет. Инквизиция тоже не особо желает увеличения числа гончих.
Охотник настороженно оглянулся, никто ли их не подслушивает, и удивился своему чутью, усилившимся во много раз. Нет, посторонних ушей не было.
– Правда?
– Я сам начал об этом догадываться. Если инквизиция так стремится увеличить число гончих, то почему она позволяет почти всем охотникам избежать этого? Конечно, превращение – вещь внезапная, предсказать его нельзя, но ведь придумали, как заполучить охотников, почему же с гончими то же самое не придумают? А все эти преследования охотников, превращающихся в гончих – так, вид делают. И я решил, во что бы то ни стало узнать, почему так? Сколько времени я потратил, чтобы выяснить такую вещь…
Тон голоса Фабиана не изменился, только Хаген насторожился: сейчас он услышит действительно важную вещь.
– Охотники подчиняются церкви, но приходится прилагать огромные усилия, чтобы держать их в повиновении. Вся эта тайная инквизиция – слон, связанный ниткой, стоит слону пошевелиться – и нитка порвётся. Оказывается, среди охотников должен появиться глава охотников, и тогда церковь окончательно потеряет власть, и придётся в таком случае священнослужителям сменить роскошные одежды на походную одежду и лично отыскивать колдунов. Меня такая вещь интересует, как они с колдунами сражаться будут? «Именем Иисуса