Аюрведа, историческое развитие. В древности аюрведические знания проникли через Ближний Восток в Грецию и там послужили одним из источников развития древнегреческой медицины. Греческие медицинские познания вернулись на Ближний Восток в виде медицины юнани. Огромный вклад в развитие медицины Востока внесли великие ученые Ар-Рази (Разеб, 865–925) и ибн Сина (Авиценна, около 980—1037). Во время нашествия моголов многие врачи Востока вынуждены были перебраться в Индию и принесли туда систему юнани. Индийские аюрведические целители утверждают, что в наши дни 70 % населения этой страны придерживается методов лечения, основанных на аюрведе, йоге, сиддхе, гомеопатии, натуропатии и системе юнани (зарубежный «Журнал клинической биохимии и питания», июль 2007). Аюрведа ревностно сохраняет представления о мироздании и человеке, сложившиеся в глубокой древности. Западная медицина также развилась на основе аюрведы и древнегреческой медицины, но претерпела в своем понимании природы и человека существенные изменения, отказалась от ошибочных представлений, составлявших фундамент древних знаний, сохранив в то же время все полезное. Изменения коснулись понимания энергетики человека (см. Калорийность, Энергетические потребности человека, Энтропийный подход к питанию и организму). На смену представлению о балансе вкусов пришла концепция сбалансированного питания.
Многие полагают, что аюрведа всегда была официальной медициной Индии. В действительности Индийский национальный конгресс потребовал в 1920 году государственной поддержки аюрведы. Органы власти на местах стали содействовать возрождению аюрведы, появились учебные заведения для подготовки специалистов в этой области. После получения Индией независимости в 1947 году было решено, что аюрведическая помощь должна оказываться на бесплатной основе. Ныне в Индии зарегистрировано примерно триста пятьдесят тысяч врачей, практикующих по системам аюрведы и юнани. Функционируют два исследовательских центра в области аюрведы и юнани, деятельность врачей в этой области контролируется специальным советом. Существует университет, готовящий аюрведических врачей.
Книги по аюрведе умалчивают о том, что в Индии существует Национальный институт питания, в котором изучают питание местного населения на основе представлений, сформировавшихся в медицине Запада. Внимание специалистов этого института привлечено к недостаточному и неполноценному питанию значительной части населения Индии, особенно детского населения. На основе знаний, пришедших с Запада, ученые института изучили недостаток в питании йода, приводящий к развитию зоба, и провели его профилактику с помощью йодированной соли. Избыток фтора в почвах и воде ряда штатов Индии вызывает развитие флюороза, при котором страдают позвоночник и зубы. Ученые Института предложили методы удаления излишка этого элемента из питьевой воды. В 2007 году «Азиатский