Металлы драгоценные. Иван Степанович Алексеев

этого занятия много таинственного, нераскрытого. Если, скажем, места добычи драгоценного металла в Древнем Египте достаточно хорошо известны, то, где брал его иудейский царь Соломон (X в. до н. э.), слывший не только мудрейшим, но и богатейшим правителем, – тайна. Золото добывалось и вывозилось из шахт и копей, место нахождения которых было известно ему одному Соломон постепенно стал обладателем несметных сокровищ. При нем в Иерусалиме был построен грандиозный храм, для внутренней отделки которого использовано 1086 талантов золота, т. е. около 33 т. Царь имел в Индийском океане флот, который ежегодно доставлял ему еще 12 т драгоценного металла. Золото он тратил на содержание не только большой и сильной армии, но и роскошного дворца, где, по библейским источникам, жили 700 жен и 300 наложниц. Известно также, что Соломон щедро одаривал золотом своих подданных.

      От Иерусалимского храма сохранились только остатки стен, А поиски золотых копей и сказочной страны продолжаются до сих пор. Примерно 30 лет назад появилось сообщение, что копи царя Соломона найдены на территории Саудовской Аравии в урочище Махд-ал-Джахаб (в переводе с арабского-колыбель золота). Здесь были обнаружены древние развалины золотых рудников. Подсчитано, что количество сохранившейся пустой породы примерно соответствует тому количеству золота, которое пошло на строительство храма в Иерусалиме, Но точно ли это копи царя Соломона? Здесь ли находилась легендарная страна Офир, о которой упоминает Библия? Считается, что именно туда Соломон отправлял корабли за золотом, слоновой костью, эбеновым деревом. Однако точных данных о местонахождении страны, где так много добывалось драгоценного металла, пока нет.

      Широко известна легенда об Эльдорадо – стране несметных золотых богатств, на поиски которой потрачено столько сил, времени, пороха и крови. Чаще всего это название связывают с Американским континентом, открытым в XV в. Однако призрак сказочной страны появился задолго до открытия Америки, В свое время еще Плиний Старший писал о золотом острове Хриза, расположенном где-то посреди Индийского океана. Несколько позже Птоломей придал этим сведениям более точный характер, сообщив одну из координат острова – 8 градусов 5 минут южной широты…

      Со временем золотой остров превращается в острова. На одной из карт IX в. их можно видеть к югу от Цейлона. «На этих островах, похоже, так много золота, – писал известный арабский географ XII в. Идриси, – что, по слухам, даже собаки носят там ошейники из червонного золота».

      Немало мест, богатых золотом, находилось на территории бывшего СССР. Например, в Средней Азии и на Алтае обнаружены золотые рудники (так называемые Чудские копи), работавшие уже во втором тысячелетии до нашей эры. Известны древние сказания о Колхиде (на Кавказе), к берегам которой за золотым руном некогда отправились греки во главе с Ясоном на корабле «Арго».

      Более точные сведения относятся к средневековью. В то время главными источниками золота в Европе были шахты Саксонии и Австрии. А потом настал период открытия и испанского завоевания