В отличие от нее роль золота как украшения полна жизни,
Великий украшатель нашей жизни
Уникальные физические, химические, эстетические и даже мистические свойства золота издавна определяли его широкое использование в качестве украшения.
Из золота изготовляют или покрывают им многое из того, что нас окружает: предметы религиозного культа, посуду, одежду, украшения, книги, оружие и т. д.
Уход в мир иной многих состоятельных людей (особенно в древности) также сопровождался использованием золота. Из него делали погребальные элементы, включая гробы (можно вспомнить египетского фараона Тутанхамона и его гроб из чистого золота массой более 200 кг). Из летописи известно, что и на Руси однажды была предпринята похожая попытка: в Москве в конце XVI в. по приказу царя Бориса Годунова был изготовлен из кованого золота Гроб Господень («гроб господень злат, кован весь»), а также отлиты из чистого золота фигуры четырех ангелов и 12 статуй апостолов. Все эти, надо полагать, великолепные предметы пропали во время Смуты в начале XVII в.
Подобное применение золота следует считать эксклюзивным – таких заказов сейчас мало. А вот ювелирные украшения из этого металла во все времена были востребованы и модны – спрос на них очень велик, а в последние годы прошлого века он рос особенно быстрыми темпами.
Если в 1988 г. мировое потребление золота ювелирной промышленностью составило 1645 т, то уже в 1996 г оно приблизилось к 3 тыс. т и впоследствии постоянно держалось выше этого показателя: в 1997 г. – 3342 т, 1998 г. – 3145, 1999 г. – 3233, 2000 г. – 3175 т.
Ведущие страны по потреблению золота для ювелирных целей – Индия, Италия, ряд государств Среднего Востока.
Индия заслуживает особого упоминания, поскольку в течение многих лет удерживает здесь лидирующее положение. Главная причина этого заключается в психологии жителей, их буквально религиозном почитании драгоценного металла, стремлении обладать им; если учесть, что народонаселение Индии превышает 1 млрд человек, то результат вполне закономерен. Из древних индуистских текстов известно, что золото считается металлом полубогов и правителей, и их изображения индийцы украшают ювелирными изделиями. Но, пожалуй, самый большой расход металла связан со свадебными украшениями: стандартный золотой набор молодой индианки, вступающей в брак, включает сережки, украшение для носа, ожерелье и пару браслетов; масса одного комплекта может достигать 200 г и более, Каждый год в Индии совершаются миллионы браков. И если в распоряжении правительства страны находится около 400 т золота, то на руках жителей – от 8000 до 12 000 т металла.
Жители