В 1998 г. цена на золото на европейских биржах (Лондон, Париж, Франкфурт, Люксембург) составляла в среднем 295 долл. за унцию.
Главную причину падения цены золота при постоянно растущем спросе многие эксперты видели в угрозе его неожиданных масштабных продаж из государственных и частных резервов.
И на самом деле, в 1997 г. мировая продажа золота возросла вдвое и превысила 1000 т. В этот год 14 центральных банков сбыли 825 т, а частные инвесторы в Северной Америке и Европе продали около 246 т желтого металла.
Объясняли это тем, что в условиях стабильного роста экономики стран Запада золото потеряло роль важнейшего резерва и надежного инструмента сбережения средств от инфляции, Частные держатели и центробанки начали распродажу резервов. Наибольшую прибыль в такой ситуации получает тот, кто успевает продать раньше других.
Опасения аналитиков сбылись: к концу XX в. золото все в большей степени становится политическим инструментом, ибо его рыночная цена определяется в кабинетах центральных банков ведущих стран мира. Они диктуют рынку свою цену и свою волю.
Вспоминается пример из истории России. В годы гражданской войны анархист Нестор Махно выпустил свои деньги, на его банкнотах была надпись: «Обеспечены жизнью того, кто откажется их принять».
Для многих предприятий золотодобывающей отрасли ценовая политика центральных банков западных стран будет похуже, чем веселая и садистская выдумка батьки Махно. Принять их условия означает погибнуть, не принять, очевидно, тоже. А как бороться против них?
В конце прошлого века на крупные центральные банки (главным образом, американские) пали особенно тяжелые подозрения. Их стали обвинять чуть ли не в махинациях с ценами. Для борьбы с ними стали создаваться организации, пытавшиеся, так сказать, «разоблачить и воспрепятствовать»,
В принципе, легко просматривается выгода, которую можно извлечь из низкой цены на золото. Например, банки драгоценных металлов берут золото в заем у центральных банков под очень низкий процент – 1 % в год. Дешево доставшийся металл перепродается и приносит доход, который банкиры вкладывают в финансовые рынки для приобретения акций, дающих более значительную прибыль. Пока цена остается низкой, эта торговля золотом приносит огромные барыши нескольким привилегированным участникам за счет многих.
В число этих многих входят страны – производители золота, большинство из которых бедны. Если же допустить рост цен на золото, то процент на займы золота увеличится, что будет иметь плохие последствия для указанных банков.
Кроме того, подавление цены на золото создает ложное впечатление силы американского доллара как международной резервной валюты и ложное представление об инфляции в США.
По мнению некоторых специалистов, официальные манипуляции с рынком золота начались в 1995 г. как часть скоординированных международных усилий, проводимых центральными банками развитых стран с целью предотвратить