«Люси, загляни под подушку!» – было написано в воздухе.
Девочка обернулась и увидела, что из-под её подушки высунулось что-то белое. Она потянула за торчащий край. Это был конверт. Письмо было адресовано ей, а на конверте красовалась марка с изображением Санты. Когда Люси взглянула на него, ей показалось, что Санта подмигнул ей. Люси моргнула, встряхнула головой и посмотрела снова. Санта с марки улыбнулся ей и кивнул, а потом снова застыл как ни в чём не бывало. Как загипнотизированная, она открыла конверт. Внутри оказался белоснежный, мерцающий в лунном свете листок бумаги. Девочка развернула его и прочла текст, написанный крупным узорным почерком:
Дорогая Люси!
Большое спасибо, что предложила свою помощь. Ты очень добрая девочка! Она и правда мне пригодится. Самый маленький из моих оленей заболел. Было бы здорово, если бы ты позаботилась о нём и подлечила к Рождеству. Я знаю, ты помогала своей бабушке ухаживать за разными животными, поэтому я поручаю тебе это очень ответственное дело. Ты найдёшь малыша в саду.
Спасибо тебе, Люси. Я очень рассчитываю на твою помощь. Мои олени должны быть здоровыми, иначе я не смогу вовремя доставить подарки. Метеор ещё совсем маленький, но он очень важная часть нашей команды. Оленёнок указывает нам путь, и без него нам никогда не найти дома всех детей вовремя. Но, Люси, это СТРОЖАЙШАЯ ТАЙНА, поэтому письмо исчезнет, как только ты прочтёшь его.
С любовью,
Люси ещё раз потёрла глаза, проверяя, не приснилось ли ей всё это. Но нет, и письмо и конверт по-прежнему лежали на кровати, мерцая и переливаясь в лунном свете.
– Растрёпа! Роки, смотрите! Настоящее письмо от Санты! Я буду приглядывать за одним из его северных оленей!
Она взяла Растрёпу на руки. Он никак не мог поудобнее устроиться в радостном нетерпении. В следующее мгновение она ещё раз услышала звон маленьких санных колокольчиков, и в ту же секунду письмо, конверт и марка с улыбающимся Сантой растаяли в воздухе, оставив после себя лишь облачко звёздочек, которые сначала искрились, а потом начали бледнеть и тоже исчезли.
– Как жаль, что я не смогла показать это письмо Оскару, – пожаловалась Люси Растрёпе и Роки, быстро натягивая свои уютные красные тапочки и тёплый халат. На цыпочках девочка спустилась вниз, её сердце бешено колотилось в груди. Она накинула шерстяное пальто поверх халата, аккуратно повернула ключ в боковой двери и вышла в сад.
На улице было очень красиво. На садовой дорожке лежал снег, и, пробираясь вперёд, Люси немного намочила тапочки. В лунном свете снег выглядел так, будто в нём было рассыпано множество маленьких бриллиантов, и по мере того как девочка приближалась к сараю, их сияние становилось всё ярче. Она толкнула дверь… но это был всего лишь садовый сарай, полный коробок, леек и садового инвентаря.
«Мне это всё просто приснилось, – подумала Люси, чувствуя, как на неё накатывает волна горького разочарования. – Конечно, зачем Санте мне писать».
Она уже собралась рывком захлопнуть дверь и побежать домой греться, как вдруг заметила какое‐то шевеление.