* * *
Прошла весна, а за ней галопом промчалось лето. Результаты тестирования Мемры не прибавили энтузиазма. Команда находилась в напряжении. Рейчел заканчивала собрание. Обсуждения CommuniCat проходили в специальных стеклянных боксах-комнатах, которые хорошо просматривались с любой точки open-офиса, но при этом обладали идеальной звукоизоляцией.
– Не айс, парни, – обращалась менеджер к окружающим, разводя руками, хотя тех, кого можно было бы назвать парнями, тут было меньшинство.
– Думаю, мы что-то упустили в модели. Да, нам кажется, что ничего, но, выходит, упустили, – говорил Виктор.
– Правильно, Виктор, конечно же, так и есть – с энтузиазмом восклицала Мо, что сидела недалеко от него.
– Не скажите, девочки, – покачала головой Рейчел. – Мы проверили сто человек на КРАНЕ3 высокой точности. Параметры модели характера, полученные по активности человека в интернет, и модель характера, полученная на КРАНЕ, совпадают. И то же самое мы видим на нашей контрольной группе идеальных пар. Тут нет ошибки.
– Значит, ошибка в чём-то другом, – сказал Виктор.
– Совершенно верно, – добавила Мо.
– И в чём? – спросила менеджер.
Собрание молчало.
– До сих пор мы двигались очень успешно. Если испытания провалятся на этом этапе, то нам всем придётся искать новую работу. Никому не нужна служба онлайн знакомств, которая имеет такую же эффективность, как и у основных игроков на рынке, – Рейчел обошла комнату кругом. – Нет, парни, не то, что я хочу вас напугать.
– Мне кажется, – перебил Виктор, – нам просто нужен новый взгляд на проблему.
– Я тоже так думаю, – сказала Мо.
Рейчел улыбнулась улыбкой со вкусом гвоздики.
– Отличная идея, – сказала она с заметной долей иронии, – но как же мы найдём этот новый взгляд?
– А вот Майкл сегодня собирался устроить вечер Каркассона с зефирками, – вспомнил Виктор.
– Да, да, Вик! – подтвердила Мо. – Хороший способ найти новую точку зрения.
Менеджер улыбнулась:
– А что думает Майкл?
Майкл сидел недвижно.
– Майкл? – повторила Рейчел, – Майкл! Ты здесь?
Рене вздрогнул и вышел из оцепенения, будто эти слова предназначались ему. Он нашёл спину Майкла, который неподвижно сидел прямо перед ним.
– Честно говоря, у меня изменились планы, – подал голос Майкл.
Все собравшиеся вопросительно посмотрели на Майкла.
– Вчера я познакомился с парнем.
В комнате образовалось оживление:
– Парни – это временное, хорошие вечера – вечное, – послышался весёлый голос Нэнси.
– Майкл, – сказал Виктор, – на тебя