– Хорошо, я отвечу на ваш вопрос. На момент, когда Рем диким образом мне помешал, я нанёс дюжину порезов и собирался сделать последний, заключительный! Так-с, довольны. А теперь идёте к капитану судна.
– Зачем, позвольте узнать?
– Засвидетельствуете, что ничего в абсент не добавляли.
– Вот этого, к сожалению, не могу удостоверить.
– Как, вы только что клятвенно уверили, что ничего не было, а сейчас говорите обратное? Вы это делаете намеренно? Я понимаю ваш замысел – хотите извести меня догадками. И не надейтесь! Немедленно потребую у капитана, чтобы вас арестовали, – Лафрок повернулся к рубке управления.
– Постойте, могу сказать точно, что ничего кроме сахара и воды в абсенте не было. Все остальное, это буйное воображение. Чувствуется, проспорил я своему камердинеру Гектору. И смею уверить, довольно круглую сумму.
– Вы на меня пари держали с механическим слугой? Изъясняйтесь внятно, я требую!
– Конечно, нет! Спорили на безобидный розыгрыш, не на вас же… – я окинул высокого Лафрока презрительным взглядом.
Сверкнув от возмущения глазами, взбешённый Лафрок отправился в рубку Цеппелина, который успел войти в сплошной фронт высококучевых облаков без просветов.
Невозмутимый капитан в кителе с наградными планками за войну на Марсе, допросив бармена, официальным тоном предложил беспокойному пассажиру подождать с разбирательствами, пока не прибудем на аэродром, или отправляться на пассажирском биплане в Пальмиру, большего сделать не мог и не желал.
Лафрок снова расположился напротив меня и начал нервно постукивать пальцами по алюминиевому краю прикрученного к полу стола, не понимая на что решиться.
В это время меня отзывает в сторону молодой бармен и шёпотом просит не впутывать его в историю со вздорным марсианином.
Когда сел за столик, Лафрок приступил с допросим:
– О чём вы шептались с барменом.
– Он отдал мне отравленный сахар и предложил вас зарезать, чтобы не раздражали беготнёй пассажиров, – с этими словами я выкинул в распахнутый иллюминатор несколько кусочков тростникового сахара.
– Так, у вас здесь сговор. Хорошо. Это дело так просто с рук не сойдёт.
Со стороны Пальмиры раздался в небе стрёкот мотора и показались крылья двухместного биплана. Лафрок без раздумий кинулся наверх, но его ждало разочарование. Так как прежний биплан из-за поломанного шасси не смогли убрать с полосы, то вновь прибывший самолёт, сделав круг, улетел.
Лафрок ссутулившись медленно подошёл и с дрожью в голосе стал просить:
– Умоляю, скажите, чем меня отравили. Какое есть от этого противоядие.
– Вот, а теперь вы задаёте два вопроса. Гримасы судьбы, что здесь скажешь.
– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы освободить вашего компаньона. Только спасите, ради бога, дайте