– И не думал вмешиваться, – заверил ее Варсен Калан. – Так вы покажете мне свое детище?
– Идемте, – нехотя пригласила гостей Майра Станг.
По ее тону нетрудно было догадаться, что инженер с удовольствием послала бы нежданных гостей куда подальше, и не делает этого лишь из уважения к просьбе барона.
Женщина первой поднялась по сходням на борт строящегося корабля. Варсен Калан и Грэм последовали за ней.
Своим внешним видом корабль напоминал большой плоскодонный баркас. В центре из корпуса торчали в стороны по диогонали две длинные деревянные балки, стянутые в вершинах тросом. Еще одна длинная балка располагалась горизонтально под ними, выходя своими концами далеко за борта. Такая же горизонтальная балка, но чуть короче, была закреплена на носу судна.
Повсюду сновали рабочие, крепя блоки, шкивы, и протягивая тросы.
– Реи для парусов? – спросил Варсен Калан, указав на балки.
– Вы догадливы, – кивнула Майра Станг.
– Догадаться несложно. Они подвижны?
Варсен Калан указал на горизонтальные балки.
– Разумеется. Не считайте, что только вы один разбираетесь в парусной оснастке.
В голосе женщины послышался вызов. Похоже, первое впечатление Варсена Калана не обмануло, дамочка отличалась дерзким характером и в каждом слове готова была услышать выпад в свою сторону, особенно, если это слово исходило из уст мужчины.
– Рад, что этой верфи повезло с инженером, – спокойно произнес Варсен Калан. – Я вижу штурвал, но не вижу кормовой лопасти.
– Ее еще не установили. Она будет располагаться под днищем в кормовой части, как у обычных судов.
Варсен Калан задумчиво хмыкнул.
– Что такое? – нахмурилась Майра Станг.
Похоже, в каждом слове и даже жесте моряка ей чудился какой-то подвох, инженер заметно нервничала, от этого злилась и пыталась скрыть свою нервозность за резкостью тона.
– Ваш кораблик не так уж велик, – заметил Варсен Калан. – Чего не скажешь об этом, – он указал на ажурный каркас оболочки шара. – Не кажется ли вам, что маленьким рулем маленького корабля будет сложно повернуть такую махину?
– Повернем, – самоуверенно заявила Майра Станг. – Пусть это будет не очень быстро, но мы и не собираемся участвовать в регате.
Варсен Калан пожал плечами:
– Дело ваше. Барон обмолвился о воздушном шторме. Если он прав, может так случиться, что понадобится быстро сманеврировать.
Майра Станг на мгновение задумалась.
– Ну а что бы вы предложили? – с явной неохотой поинтересовалась она, видимо, уязвленная замечанием моряка, но совсем не желая признавать правоту его слов, даже вынужденно.
– Установите лопасть большего размера там.
Варсен Калан указал пальцем вверх, затем перенаправил свой жест на каркас оболочки.
Не желая ронять свой авторитет в глазах моряка, Майра Станг гордо вздернула подбородок:
– Не